有水坝边度过的那一天。内尔先生询问他们是谁出的主意。他们5个人忐忑不安地看着对方。最后班恩站出来，面色苍白，低着头，脸不住地抽搐，竭力控制自己别哭出来。理奇现在想起来，那时可怜的孩子还以为因为他使盛产姆大街上污水倒灌，得坐几个星期的牢。但是他还是承认了自己的错误，而且他那样做又迫使其他几个孩子站出来替他说话。如果不是那样，便是认为他们几个都是坏东西、懦夫。电视里的英雄可不是那样。不管好坏，班恩的举动把他们大家凝聚在一起，在过去的27年里把他们紧紧地联系在一起。

    理奇在想从什么时候开始一切都变得不同了呢？是从他和斯坦利出现，一起帮忙修建大坝开始的吗？是从比尔告诉他们他弟弟的照片会摇头、会眨眼睛开始的吗？也许吧……但是理奇觉得这一副多米诺骨牌真正开始倒落是在班恩挺身而出，说“我教他们——”

    2

    “——怎么做。是我的错”那一刻开始的。

    内尔先生站在那里，一言不发。他看看班恩，又看看水坝后越积越大的水洼，简直无法相信。他刚要开口，比尔也站了出来。

    “那、那、那、那是、是、是、是我、我的主、主、主、主、主意。”他好不容易才说出这句话来，松了一口气。内尔先生站在那儿，面无表情地看着他。比尔又结结巴巴地说出后边的话：那不是班恩的过错；班恩只是偶然参与进来，教他们如何把水坝修得更好。

    “还有我。”艾迪突然开口，跨上一步，站在班恩的另一边。

    “‘还有我’是什么意思？”内尔先生问。“是你的名字还是你的地址？”

    艾迪满脸通红。“班恩还没来，我就跟比尔在一起，”他说，“我就是这个意思。”

    理奇也站到艾迪身边。突然他想到，也许模仿一两种声音可以逗内尔先生开心，便放过他们。但是又一想（理奇很少会有这种时候），没准那样会把事情搞得更糟。内尔先生看上去不像平时那么好心情。

    于是他只低声说“我也参加了”，然后就不再做声了。

    “还有我。”斯坦利也跨前一步，站在比尔身边。

    现在他们5个齐刷刷地站在内尔先生面前。班恩吃惊地看着大家——他们的支持把他惊呆了。那时理奇觉得班恩感动得快要哭了。

    “上帝。”内尔先生发话了。虽然他听起来很生气，但是脸上却露出几分笑意。“我从没见过像你们这样的孩子。要是你们的父母知道你们在这儿，我保证今天晚上准有人挨揍。”

    理奇再也忍不住了，就像平时一样，他只要一张嘴，就再也管不住自己了。

    “你们老家现在情况怎么样，内尔先生？”理奇的小嘴说个不停。

    “啊，你好像得了红眼病。你是一个可爱的人。你真为你们国家增了光。”

    “我马上就让你的屁股增光添彩，亲爱的小朋友。”内尔先生很冷淡。

    比尔发了火：“看在上、上、上帝的份、份儿上，理、理、理奇你住、住、住嘴吧！”

    “好主意，邓邦先生，”内尔先生说，“我敢保证扎克先生不知道你跑到班伦的烂泥地来玩吧，对吗？”

    比尔不敢正视他，摇了摇头，羞愧得满脸通红。

    内尔先生看着班恩。“我想不起你的名字，孩子。”

    “班恩·汉斯科，先生。”班恩的声音小极了。

    内尔先生点点头，又看着远处的水坝。“这是你的主意？”

    “对，怎么修。”班恩的声音小得几乎听不见。

    “噢，你是个工程师的材料，小伙子，但是你不了解班伦，也不了解德里的排水系统，是吧？”

    班恩摇摇头。

    内尔先生亲切地给他