、么、衣、服？”

    班恩看着艾迪。“胸前钉着一排橘黄色的大扣子，银白色的衣服。”

    艾迪听得目瞪口呆。“要是你在开玩笑，就这么说。我还……还想着门廊下的那个麻风病人。”

    “不是开玩笑。”班恩说，接着开始讲他的遭遇。他慢慢地说着，没有看其他人，好像为自己的行为深感羞愧。直到讲完故事，他才抬起头。

    “你肯定是做梦吧？”理奇还是很怀疑。他看到班恩有点退缩，又接着说：“我不是不信任你，班恩。但是谁都知道气球不可能像你说的那样，逆风飞行——”

    “相片也不会眨眼啊。”班恩说。

    理奇看了看班恩，又看了看比尔，不知怎么说。指责班恩白日做梦是一回事；指责比尔则是另一回事。比尔是他们的头儿，大家都尊敬他。没人公开说过，也没有必要说。比尔是个有思想的人，无聊的时候他能想出可做的事情，他能记得别人都已经忘记的游戏。虽然说不清，但大家都感觉得到比尔身上有一些成年人才具备的东西——也许是责任感，在需要的时候，比尔会为大家担起责任。因此理奇相信比尔的故事，虽然那故事荒诞离奇。也许他不想相信班恩的故事……

    或者艾迪的故事。

    “你从没遇到过那种事吗？”艾迪问理奇。

    理奇摇摇头。

    班恩又问：“那你呢，斯坦利？”

    “没有。”斯坦利说完就看着别处了。他那张小脸面无血色，紧紧抿着嘴唇。

    “遇、遇、遇到过、这种、事吗，斯、斯坦、斯坦利？”

    “我说过了，没有！”斯坦利说着站起来，手插在兜里，走到河堤边上。他站在那里看着水流越过他们修的水坝，在第二道水闸后聚积起来。

    “来吧，斯坦利！”理奇夹着嗓子，尖声尖气地模仿老太太说话的声音。“坦白地说出来，斯坦利，告诉老奶奶小丑的故事，我就奖给你一块巧克力饼。快说吧——”

    “闭嘴！”斯坦利突然转过身，冲着理奇嚎叫。吓得理奇倒退两步。“快闭嘴！”

    “好吧，老板。”理奇说着坐下了。他用怀疑的目光看着斯坦利。

    斯坦利的脸憋得通红。但是看他那表情，与其说是生气，不如说是恐惧。

    “没什么，”艾迪平静地说，“别放在心上，斯坦利。”

    “不是个小丑。”斯坦利开口了。他的眼睛看看这个，看看那个，好像在无望地挣扎。

    “你、你、你说、说出来，”比尔也很冷静，“我、我、都说、说、说了。”

    “不是个小丑。是——”

    这时突然传来了内尔先生的叫骂声：“万能的主啊，看看他们都干了些什么！上帝啊！”大家仿佛挨了一枪，噌地跳了起来。