听到有人回答，却听不清孩子们说了些什么。孩子们离得太远，而河水——肯塔斯基河的河水——欢腾跳跃、喧闹着流向远方。

    但是那孩子的声音里充满恐惧。班恩觉得他很可怜。

    接着听到维克多骂骂咧咧的声音。但是班恩不明白他在说些什么：“妈的，毛孩子修的水坝。”

    孩子的水坝？小兔崽子？也许是维克多骂那些孩子，他自己听错了。

    “给他们推了！”贝尔茨出了个坏主意。

    有孩子高声抗议，接着传来一声痛苦的叫声。有人哭了。没错。

    班恩为他们感到难过。他们抓不到他，便拿那些孩子撒气。

    “对，毁了它。”是亨利的声音。

    水泼溅声。叫喊声。贝尔茨和维克多的狂笑声。一个孩子痛苦愤怒的哭声。

    “闭上你的臭嘴，小结巴，”亨利说道，“今天谁他妈的敢造次就有谁好瞧的。”班恩一下明白了。没错，维克多说的就是孩子的水坝。

    那些孩子——大概有两三个——一直在修水坝。亨利他们把水坝毁了。班恩甚至认为他认识其中的一个孩子。德里小学惟一结巴的人就是比尔·邓邦，他在五年级的另一个班。

    “你们不该这样！”一个孩子哭了，声音很低，充满了恐惧。班恩听出了那个声音，虽然一时还想不起那张脸。“为什么要这样？”

    “我愿意，小崽子！”亨利吼起来。接着听到拳头落在身上的闷响。一阵痛楚的叫声。跟着便是嘤嘤的哭泣。

    “住嘴，”维克多嚷道，“闭嘴，不许哭。不然我把你的耳朵割下来。”

    哭声变成了一串压抑的哽咽。

    “我们要走了，”亨利凶巴巴地问道，“不过走之前，我想知道一件事情。10分钟前有没有看到一个胖子过去？受了伤，满身是血。”

    一个孩子说没看见。

    “你肯定吗？”贝尔茨追问道。“你最好说实话。”

    “我、我、我、肯、肯、肯定。”比尔·邓邦回答他们。

    “那咱们走，”亨利说，“他可能又沿着原路膛水回去了。”

    “再见，伙计们，”维克多高声叫着，“那真是小孩子的把戏。你们还是别干了。”

    一阵水花泼溅的声音。远远地传来贝尔茨的声音。班恩没听清他说了些什么。他也不想听清。这边孩子又哭了起来。另外一个孩于在安慰他。班恩确定只有两个孩子，结巴比尔和那个哭着的孩子。

    他半坐半躺在那里，听着河边两个孩子的对话，听着亨利和他的哥们儿冲回班伦，越走越远。阳光穿过虬结的树根，照进来，撒下无数光点。这里很脏，不过很舒适……安全。流水的声音让人安慰。甚至孩子的哭声也让他感到欣慰。他还要在这里躲一会儿，以防万一那些小霸王再找回来。然后他就上路回家。他瞌睡了，迷迷糊糊做起梦来。

    11

    他梦到1月发生的，他不敢告诉妈妈的那件事。

    那是圣诞节后开学的第一天。道格拉斯夫人问谁愿意放学后留下来，帮她点数圣诞节前学生交来的书。班恩举了手。

    那是典型的缅因州的冬天——最好的也是最糟糕的：天空晴朗，阳光耀眼，但是气温只有10度，寒冷彻骨，北风冽冽。

    班恩点书，道格拉斯夫人记下数字，然后一起把书送到贮藏室。

    起初学校里还是一片嘈杂：砰砰的关门声，哒哒的打字声，楼上合唱队走了调的唱歌声，体育馆里打篮球的声音，还有选手们跑动、运球的时候，球鞋蹭着地板刺耳的声音。

    渐渐地一切声响都安静下来。等到他们数完最后一套书的时候，只能听到散热器的声音，守门人推着彩色的锯屑在大厅擦地板的声音和外面