快，对马的兴趣驱散了她这些飘忽的念头。

    “约翰，”她问道，“‘天师’是什么意思？”

    “这个嘛，”他说，“就我所知，有些像‘巫师’或‘术士”“巫师。术士。”她轻柔地咀嚼着这些名词，一边品味一边抚摩着天师绸缎似的肌肤。

    回来的路上，雨鸟说：“如果你这么喜欢这马，·你应该要求豪克斯但勒允许你有时出来骑骑它。……

    “不……我不可以……”她张大眼睛吃惊地看着他。

    “嗅，你当然可以。”他故意装作没理解她的话，“我对阉马知之甚少，不过我知道人们都说它们很温顺。他看上去确实是个庞然大物，但我想他不会带着你跑走的，恰莉。”

    “不一我说的不是这个。他们不会答应的。”

    他停下脚步用两手抓着她的肩膀。“恰莉·麦克吉，有时候你可真有点笨，”他说，“那次停电的时候你帮了我个大忙，恰莉，而且你没有告诉过任何人。所以现在你听我说，我也要帮你个忙。你想再见到父亲吗？”

    恰莉迅速点点头。

    “那你就得让他们知道你是当真的。就像玩扑克牌，恰莉。

    如果你不是以实力在出牌……那你根本就不是在玩。每次给他们的实验引一次火，你就应该从他们那里得到些什么。”他轻轻摇摇她的肩膀，“这是你的约翰叔叔在对你说话。听到我说的了吗？”

    “你真的认为他们会答应吗？如果我去请求？”

    “如果你请求？也许不行。但如果你吩咐他们，那肯定行。

    有时候我能听到他们在说什么：如果你只为他们清理废纸篓和烟灰缸，他们就会把你当作一件新家具。上次，那个豪克斯但勒差点吓得尿裤子。”

    “真的？”她笑了笑。

    “真的。”两人继续向前走去，“你呢，恰莉？我知道你以前非常害怕。现在感觉怎么样？”

    她久久没有作声：终于她开口了。雨鸟还从没听见她用这么深沉。这么成熟得像个大人的语调说过话。“现在不一样，”她说，“它变得更厉害了。但……我比以前要控制得好多了。那天在农场——”她不禁打了个冷战，声音也小了些，“它只不过一只不过出来了一小会几，可它……它跑得到处都是。”她的眼神黯淡了：回忆中，燃烧的鸡群像点燃的烟火在空中飞舞，“可昨天，当我跟它说退回去时，它真的回去了。我对自己说凤要一场小火。结果真是一场小火。就像我牵着一根线，把它一点点放出来。”

    “然后你再把它收回去？”

    上帝，不。’她看着他，“我把它放到了水里。如果我把它收回来……我想我会烧起来的。”

    他们默默地向前走着。

    “下次水应该再多些。”

    “但你现在不害怕了？”

    。·不像以前那样柏了。”她很认真地强调着两者的不同，“你觉得他们什么时候·会让我见见爸爸？”

    他伸出一只胳膊紧紧搂住她的肩膀。

    “你得放长线才能钧大鱼，恰莉。”

    下午，天开始转阴；傍晚时，一场寒冷的秋雨飘了下来。

    在离伊塔总部不远有一个叫隆芒特山的高级郊区住宅小区，帕特里克。豪克斯但勒就住在其中一幢房子里。这时他正在作坊里组装一艘摩托艇（船只和那辆雷鸟是他仅有的业余爱好），脑子里想着恰莉。麦克吉，今天豪克斯但勒兴致极高。他认为如果他们能让那女孩再做十二次——甚至十次——试验，他的前途、他的未来就都有保障了。他今后可以进一步研究命运六号的特性……

    而且工资还会大幅度上调。他小心翼翼地粘好一根桅杆，愉快地吹起了口哨。

    在隆芒特山的另一所房子里，赫