“我刚巧在厨房，给自己做杯冰镇柠檬汁，”胡子继续说，“这时我看到那辆车从谷仓中倒了出来。我首先想到的是我从没存过那种车。第二个念头就是谁能把它开到那里的，因为谷仓门上着锁，只有我有一把钥匙。”

    “那些把车停在谷仓的人呢？他们没有钥匙吗？”

    “没有，先生！”这想法似乎冒犯了胡子。

    “你有没有看清牌照号码呢？”

    “我当然看清了！”胡子喊道，“我不是在厨房窗户上架着双筒望远镜吗？”

    庞波和特莱弗·哈特兰德巡逻时曾进过谷仓，但从没进过厨房（而且也不想进去），于是他说：“啊，对，我忘了望远镜。”

    “可我没忘！”胡子得意而粗鲁地说，“你有铅笔吗？”

    “当然有，阿尔伯特。”

    “局长，为什么你不像别人一样叫我胡子呢？”

    庞波叹了口气：“好吧，胡子。为什么你不叫我警长呢？”

    “随便你说什么。现在你要不要这个车牌号？”

    “快说。”

    “第一点，那是密西西比州牌照，”胡子声音中有一种胜利的感觉，“你到底怎么看这一点？”

    庞波不很知道该怎么看这一点……只是他头脑中第三次闪亮了一下，这次比前两次都亮。一辆托罗纳多车。密西西比州。一个小镇。牛津？是牛津吗？像隔着两个镇的那个镇？

    “我不知道，”庞波说，然后为了迎合胡子又补充了一句，“听上去非常可疑。”

    “你他妈说得太对了！”胡子欢呼道。接着他清清嗓子，又变得一本正经了，“好吧，密西西比州牌照号码是62284。你听清楚了吗？”

    “62284。”

    “62284，对，你可以把这号拿到那狗屁银行查一下。非常可疑！哦，对！那就是我想的！上帝吃了一罐豆子！”

    一想到上帝嚼豆子的样子，庞波不得不捂住话筒停了一会儿。

    “那么，”胡子说，“你将采取什么行动，局长？”

    我想趁自己头脑清醒时，尽快结束这次谈话，庞波想。这是我首先想做的事，另外我要努力回忆谁提到——

    这时，他突然全身一冷，胳膊上满是鸡皮疙瘩，连脖子后面也像鼓面一样绷紧了。

    和泰德通话时——在那个疯子从米丽艾姆·考利住处往泰德家打电话后不久——开始杀人的那天晚上。

    他听到泰德说：他随他母亲从新罕布什尔迁到密西西比州的牛津镇……他的南方口音几乎听出了。

    当泰德在电话上描述乔治·斯达克时，他还说了什么别的？

    最后一点：他可能开着一辆黑色托罗纳多车，我不知道哪一年造的，是那种马力很大的车，黑色的，它可能是密西西比州车牌，但他肯定换掉了。

    “我猜他太忙了，来不及换。”庞波低声说。鸡皮疙瘩仍在他身上蔓延。

    “局长，你说什么？”

    “没什么，阿尔伯特，自言自语。”

    “我他妈过去总说这意味着你要发财了，也许我自己也应该开始自言自语了。”

    庞波突然记起泰德最后还补充了一个细节。

    “阿尔伯特——”

    “叫我胡子，局长。我告诉过你。”

    “胡子，你看没看到保险杠上贴着标语？你也许注意到——”

    “你怎么会知道这的？你们在通缉那辆车，局长？”胡子急切地说。

    “别管这些，胡子，这是警察的公务，你看到那上面写什么了吗？”

    “当然看到了，”胡子说，“上面写着：‘高贵的狗杂种’。你能相信吗？”

    庞波慢慢