的大火，猛烈得不可思议。”

    乔环视草原四周的树丛，看看是否有几张苍白的脸躲在阴暗之处窥伺他们。当他与芭芭拉刚抵达此地时，此处现场让他有一种很秘密的感觉。但此刻他觉得像站在洛杉矶市中心的十字路口一样的暴露和危险。

    “我猜那卷从后舱记录器取得的原版录音带，一定在实验室的大火中被毁了。”

    “没错。”芭芭拉说。

    “那处理数位影像的电脑呢？”

    “也烧成垃圾，没什么可抢救的了。”

    “但你还有复制的那卷录音带啊！”

    她摇摇头，“我去参加早餐会报的时候，将它留在房间里。因为录音带的内容，非常具有爆炸性，所以我不打算立即让小组成员知道。直到我们有充分的时间来思考，我们必须很谨慎的来选择公布的时间和方式。”

    “为什么？”

    “驾驶员已死了，但此事攸关他的名誉。如果他遭受责难，他的家属也就毁了。我们必须十分的确定，如果责任归属是在白帝洛机长，那接着引发的将是几千万甚至几亿美元的过失致死诉讼。我们必须谨慎从事。我的计划是早餐后叫马里到我房间来听带子，只有我们两人。”

    “欧马里？”

    “是，他是‘人为因素’组的组长。那个时刻，马里的意见对我十分重要。但就在我们用完早餐，谈到实验室的大火，以及可怜的明传之后。我与马里回到房间时，发现我的那卷录音带已变成空白带了。”

    “被人换了一卷。”

    “或者根本就是用我的录音机把它统统洗掉了。我猜明传一定又告诉了某个人，说我曾将它录了下来。”

    “那时你一定知道。”

    她点着头说：“事情演变到这个地步，其中必有内鬼。”

    她那一头蓬松的白发，就像盘旋在他们上空老鹰头顶的白羽毛似的。在此之前，她看起来不到五十岁。但此刻她忽然间老了许多。

    “整桩事情都不对劲，”乔说：“但你不能相信。”

    “我的一生都在安全委员会，我以身为其中的一份子为荣，到现在仍是如此，乔。他们一个个都是他妈的好人。”

    “你有告诉马里带子的内容吗？”

    “有”

    “他反应如何？”

    “我认为是很惊讶，难以相信。”

    “你把抄写的内容给他看了吗？”

    芭芭拉沉默片刻回答。“没有”。

    “为什么？”

    “我有所警觉。”

    “你不相信任何人了。”

    “火势会那么猛——一定是有助燃物。”

    “有人纵火。”乔说。

    “但除了我之外，没人指出这种可能性。我对实验室失火调查报告的公正性，完全没有信心，完全没有。”

    “明传的验尸报告怎么说？如果他是被谋杀，而且纵火是为了毁尸灭迹——”

    “如果真是如此，从明传身体仅余的部分，他们也无法证明，因为实际上他已烧成了灰。他真是个好人，乔。他热爱工作，因为他相信他的所作所为，是为了拯救生命，避免其他坠机事件的发生。我恨死这些家伙了，不论他们是谁。”

    就在乔和芭芭拉刚才进入这块空地的入口附近，白松木下有东西在动。一条褐中带紫的影子，一溜烟窜进林荫之中。乔连大气都不敢喘，他斜睨了一眼，但不敢确定看到的是什么。

    芭芭拉说：“我认为是只鹿。”

    “如果不是呢？”

    “那不管我们是否能结束这次谈话，我们都死定了。”她以一种事实摆明了就会如此的语调整回答。

    乔说：“事实上，你的录音带被洗掉了，