乔在科罗拉多喷泉市的电话簿里找到芭芭拉的住址。她住在一栋属于维多利亚安娜皇后式的小巧屋子里，屋顶上有装饰用的精美风车。

    应门的时候，乔还未来得及表明身份时她就说：“你来得比我预期的还快。”

    “芭芭拉吗？”

    “我们不要在这谈这些。”

    “我不知道你是不是认识我——”

    “我认识你，但不在这里。”

    “在哪里？”

    “停的那部是你的车吗？”

    “租来的。”

    “把它停到下两个路口，在那等着，我会来接你。”说完她就将门关上了。

    乔在门廊前站了片刻，考虑是否要再按一次门铃。他把车停在二条街之远的学校操场边。那些秋千、跷跷板星期天都没人使用，否则他一定要把车停在别处，因为他无法忍受孩子们银铃似的笑声。等着等着，他没看到任何一个女人。

    又看了一眼手表，差十分十点，这是太平洋时间，此地慢一小时。

    八小时之内他必须赶回洛杉矶西区，与黛咪和萝丝会面。

    一辆小轿车从南方驶近，乔看见里面有三个人。他小心翼翼地转到车子的另一侧当作掩护，以防他们朝他开枪。但他们连看都没看一眼就开过去了。一分钟后，芭芭拉开着一辆碧绿的福特车到来。她身上有一股淡淡的漂白水和肥皂粉的味道。八成乔去按门铃时，她正在洗衣服。

    他们从学校往南行驶时，乔说：“芭芭拉小姐，我很好奇——你在哪里看过我的照片？”

    “从没见过，”她说：“还有，叫我芭芭拉就好了。”

    “好吧，芭芭拉……你刚才开门的时候，怎知道我是谁？”

    “好几年没陌生人找上我的门，而且昨晚你在拨电话时，我不接，你让电话至少响了三十声。”

    “四十声。”

    “最顽固的人也会在响了二十声之后就放弃了，当铃声响了又响，我就知道你不是顽固，而是无法阻挡的。所以我想你应该很快就会来到。”

    她大约五十岁，穿着一条褪色的牛仔裤，一件蓝色条纹的衬衫。一头浓密的白发，修剪得很得体但并不时髦。皮肤晒得恰到好处，脸上满布的是诚挚与值得信赖的表情。她的眼神直接而坦率，乔喜欢她处理事情的效率，以及她清脆自信的声音。

    “芭芭拉，你在怕什么人？”

    “不知道他们是什么人。”

    “我会从别的地方找到答案。”乔说。

    “我告诉你的都是实情，乔。不必管他们是什么人，但他们的势力是我未曾料到的。”

    “他们操控了安全委员会的调查结果？”

    “我认为委员会仍然是公正廉明的，但这些人……他们有能力使某些证据消失无踪。”

    “什么证据？”

    在红灯之前紧急刹车；她说：“乔，事情过去了这么久，是什么事情让你又起了疑心？整个故事听起来不像真的吗？”

    “故事听起来一直像真的——直到我遇到唯一的生还者。”

    她茫然地看着乔，似乎他在讲一种让她听得雾煞煞的外国语。

    “杜萝丝。”他说。

    芭芭拉淡褐色的眼中没有一丝欺瞒的神色，但声音却充满疑惑。“她是什么人？”

    “她也搭上了那班飞机，昨天她去找我太太和孩子的墓地探视时，我正好在场。”

    “不可能，没有生还者，没有人能够生还的。”

    “她也在乘客名单上。”

    芭芭拉不发一语地望着他。

    乔说：“有一群非常危险的人正在追杀她——现在是追杀我。也许是同一批人想要将证据烟灭掉。”