起火点

    Ⅰ

    林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令莱因哈特。冯。罗严克拉姆是在去年十一月的事，此时距莱因哈特在亚姆立札大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。

    在艾尔。法西尔星域被捕蒙羞之后，林奇便在银河帝国一个边境星域的一个矫正区过着生活。

    帝国境内没有所谓的俘虏收容所，“叛军”的官兵，一概被视为反对帝政的严重思想犯，为了“矫正其思想、道德”，便成立了这类的设施。

    在广大的设施内部，粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线，每四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地。帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍于预算和人手的不足。即使是实施征兵制，但人力资源实在有限。事实上也无力治理这种边境星区的各个角落。如果“思想犯”之间起内哄互相残杀起来，帝国军反而乐得省事，高兴都来不及呢。

    在自由行星同盟这边，刚开始时，对帝国军的俘虏相当礼遇，这是一种心理战术——使他们体会到自由社会体制的好处，进而加以洗脑；但经过一个世纪半以来的战乱，自由行星同盟也无力再“摆排场”了，最近，俘虏们的待遇相当于一般社会与监狱之间的中间值。

    ……林奇和他昔日的部属，一同住在其中一个殖民地。后来搬进矫正区的士兵们说出他在艾尔。法西尔的丑闻，其他俘虏便开始对他冷眼相向。

    林奇借酒逃避现实，只能任人臭骂、毫无辩解余地的他，也只能这么做了。由新进的俘虏们口中，他也得知妻子已和他脱离关系，带着两个孩子搬回娘家了。他日渐沉溺酒中，声誉更是一落千丈。现在甚至连昔日的部属看到他时，也会表现出露骨的轻蔑和嫌恶的目光。

    这时，一艘驱逐舰出现了，把他带往帝国首都——奥丁。

    莱因哈特。冯。罗严克拉姆侯爵和杨威利不同，乍见之下，外表气势非凡。

    此时他二十岁，修长而匀称的身躯散发着优雅与精悍的协和感，耀眼的金黄色头发比去年长了许多，看起来就像是狮子的鬃毛。洁自无瑕的肌肤和秀丽端整的眼睛，仿佛集造化女神的宠爱于一身。只是，在他那天使般的冰蓝瞳眸里，总不时放射出锐利而令人不敢正视的目光，或许，那应该说是一双热切凌驾于众神之上的堕落天使的眼眸。

    “林奇少将吗？”

    他的桌子前方放着一把椅子，卫兵们扶着一个男子坐到椅子上。莱因哈特的声音欠缺亲和感，他自己也感觉到了，但他不想改变。因为眼前这个人是人人唾弃的无耻之徒。

    “……你是……？”

    “莱因哈特。冯。罗严克拉姆！”

    林奇睁开浓浊泛红的眼睛。

    “啊？是你啊！你就是那个帝国的少年英雄……真是年轻啊，太年轻了。知道艾尔。法西尔战役吗？几年前的事了……你……那时还是个孩子吧……我却已是个少将了……”

    一个高头英俊、红色头发的青年军官站在莱因哈特的左方，碧蓝色的眼睛里充满厌恶、怜悯的复杂神色。

    “莱因哈特阁下，这种人对我们有用吗？”

    “当然有用。吉尔菲艾斯，如果没有用，这个男人也没有活命的价值了。”

    金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光。

    “好好听着！林奇。我只说一遍，不再重覆。有个任务要你去完成，事成之后，我会给你帝国军少将的地位。”

    林奇一时反应不过来，但这却是千真万确的事。他那浓浊泛红的眼睛深处，似乎有灯炬闪烁一般，发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的，林奇猛力地甩了甩头。

    “少将……哈哈哈！我已很久没有做