暴风雨前夕

    Ⅰ

    亿万颗繁星闪耀着亿万道光芒。深邃的空间笼罩在深沉的黑暗中，那光芒看起来是那么的有气无力。

    没有尽头的夜晚，无边无际的虚无，超乎想像的寒冷——所有这—切，并没有抛弃了人类，只是无视于人类的存在罢了。宇宙虽大，但在人类眼里，却成了咫尺天涯，因为宇宙早巳为人类所熟悉且被纳入可以来往自如的范围之内了。

    人类将宇宙划分得支离破碎，分可往区域和不可往区域，航行分可航行区域和不可航行区域；而那些最无可救药的人们——职业军人，则将所有的空间和星群，划分成敌军支配区域和我方支区域，应该据为己有的区域和值得固守的区域，或是容易攻占的区域和不易攻占的区域。

    这些空闻和星群原本并没有名称，渺小的人类为了加以区别，便以自己的语言文字来称呼它们。

    这一片宙域叫做“伊谢尔伦回廊”，象一条细长而隐蔽的隧道，贯穿了银河系宇宙的险要之处。

    一艘战舰在其中航行着。在GO光谱型的恒星光芒中，流线型的舰体闪耀银灰光泽，下面印着Uiysses的名称。

    尤里西斯——这艘以古代传说中的英雄命名的战舰，目前配属于自由星球同盟军伊谢尔伦要塞的驻留舰队。

    大约半年以前，尤里西斯仍属于同盟军第八舰队，在史上规模最大的战争——亚姆立札会战中，尤里西斯痛失百分之九十以上的官兵和舰艇，同时，舰队本身也瘫痪了，所剩无几的生还者，不是重行编列入其它舰队，就是分配在基地。

    不论是战舰本身，或是战舰中的官兵，尤里西斯堪称是浴火重生的骁勇战士。

    然而，在现实的生活里，战舰“尤里西斯”并没有成为受尊崇的对象反而成了大家茶余饭后的话题。

    在亚姆立札会战当中，尤里西斯所受的损害还算轻微。它只是利用微生物的排水系统遭受破坏罢了，为此，官兵们的双脚必须泡在四处逆流的污水中继续作战……

    迎接尤里西斯而来的却是一句“厕所坏掉的战舰”这样和期待相违的话。听到别人很勉强的挤出一句“辛苦了”时，担任舰长的尼尔森中校和担任副舰长的亚达少校，不约而同地垂下头来。

    眼看着出征的三000万士兵损失竟达七成以上，这个凄惨的打击似乎令大家不拿尤里西斯来开几个玩笑，在理性上的平衡就无法维持了。话虽如此，生还的官兵们可丝毫不觉得有任何的藉慰……

    现在，尤里西斯正背对着伊谢尔伦要塞，负责巡逻任务，顺便也在这项任务中对官兵们实施训练。

    在满布变光星、红色巨星、异常重力场等的宇宙区域前端，充满了更为巨大的人为危机！自由行星同盟的领域延伸至伊谢尔伦的边缘，向前便是银河帝国广褒的边境领域。过去，这里曾发生过多次大规模战斗，有时仍可发现几世纪以来遭受破坏的太空船破片。

    舰长尼尔森中校硕大的身躯自指挥席上站了起来，因为通讯兵来报，发现来路不明确的船舰。

    尤里西斯的索敌系统和其它战舰并无二致，雷达、质量计算器、能源计量装置、先遣侦察星群等等，一应俱全。这些侦测系统全都有了反应！来方并非舰队，而是一艘战舰。

    “在这个宇宙区域里，现在不可能有我方的船舰！”

    “没错！现在在这个宇宙区域中，我方船舰一艘也没有。”

    “依单纯的推算，那一定是敌军了！全体人员进入一级备战状态！”

    警报响起！一百四十名官兵体内肾上腺素的分泌量急速上升，各部署准备就绪的报告起讫之间交相传至——

    敌我距离三十三光秒、磁力炮没有异常、热线炮准备完毕、荧幕入光量调整完