“这里的海豹，”通讯记者说，“已经不是第一次看见人了，它们怕人，说明它们对人是了解的。”

    他们走了一个钟头，到了小岛的南端，这里的尽头是一个突出的海角；然后沿着西岸往北前进，这一带也是沙石海岸，背后衬托着一片茂密的丛林。

    步行了四个钟头，把整个的海岛都搜遍了，然而无论哪里都没有住人的迹象，海滩上也找不到一个人的脚印。

    他们不得不认为达抱岛上没有人，或是现在已经没有人，这一点是非常奇怪的。也许那张纸条是几个月甚至几年以前写的，因此遇难的人不是已经返回祖国，就是悲惨地死去了。

    潘克洛夫、史佩莱和赫伯特一面猜测——这些猜测多少是有些可能的——一面在乘风破浪号上赶快吃饭，以便在天黑以前继续搜索。吃完饭，已经是傍晚五点钟，他们立刻进入了森林。

    许多动物一看见他们都四散逃跑，其中主要的是山羊和猪，一看就知道它们是欧洲种。

    毫无疑问，曾经有捕鲸船到过这里，这些猪羊就是船上留下，然后在岛上繁殖起来的。赫伯特决定要活捉一两只带回林肯岛去。

    现在已经可以肯定这个小岛曾经有人来过。更充分的证据是：森林里的道路好象被践踏过，树木有很多被用斧砍倒，到处都有人类双手劳动的遗迹；然而树木都是多年以前砍倒的，已经腐朽了，木头上被斧头砍过的地方长满了绒状的青苔，而且道路上丛生着很深的荒草，很难找到树桩。

    “可是，”吉丁·史佩莱说，“这不但能证明有人到岛上来过，而且还能证明他们在岛上住过一个时期。这些人究竟是谁，他们还有多少人留在这里呢？”

    “根据纸条上所说的，”赫伯特说，“只有一个遇难的人。”

    “好吧，如果他还在岛上，”潘克洛夫说，“我们是不会找不到他的。”

    她们继续往前搜查。水手和他的伙伴们自然而然地沿着通往大海的河流，斜穿海岛，往前走去。

    如果欧洲种的动物和双手劳动的遗迹可以作为有人到岛上来过的铁证，那么这里的某种植物也同样能说明这一点。有些地方，在林间的空地上，显然曾经种过食用的蔬菜，论时间大概也是在很久以前。

    特别使赫伯特高兴的是，他发现了许多马铃薯、菊苣、酸模、胡萝卜、白菜和芜菁，只要搜集一些它们的种籽，就可以拿到林肯岛的土地上去播种了。

    “好极了，哈哈！”潘克洛夫喊道。“这些东西对纳布合适，对我们也合适。就算我们找不到遇难的人，这次航行也不算白来，真是天保佑我们。”

    “不错，”吉丁·史佩莱说：“不过根据我们所发现的这片开垦地的情况看来，恐怕岛上已经很久没有人住了。”

    “的确，”赫伯特说，“不管是什么样的居民，他决不会不照料这么重要的农作物的！”

    “是的，”潘克洛夫说，“遇难人已经走了……我们只好这样假定……”

    “只好认为纸条是很久以前写的了，是吗？”

    “当然。”

    “照这么说，瓶子是在海里漂了很久，才到林肯岛附近的。”

    “那有什么不可能呢？”潘克洛夫说，“天晚了，”他接着说，“我认为现在最好停止搜查。”

    “我们回船去吧，明天再重新开始，”通讯记者说。

    这是最好的办法，他们正打算回去，突然赫伯特指着树木间的一团黑影叫道：

    “一所房子！”

    三个人立刻一起向房子跑去。在苍茫的暮色中，勉强能看出这是个用木板钉成的房子，上面盖着一层厚厚的防雨布。潘克洛夫一个箭步冲过去，推开了半掩的门。房子是空的！