看见有一个东西在移动。

    “一只平底船！”他喊道。

    大家都跑上前去，果然有一只小船顺流而下，他们不禁大吃一惊。

    “来船注意！”水手喊道，他也不考虑一下，是不是不作声更好些。

    没有回答，小船继续向前漂来；离他们至多不过十二英尺的时候，水手突然喊道：

    “是我们的船呀！它的绳子断了，所以才顺水漂流下来的。来得正好。”

    “我们的船？”工程师喃喃地说。

    潘克洛夫没有看错。正是他们的平底船，船上的绳索肯定是断了，它是从慈悲河的上游一直漂来的。现在必须把它截住，否则急流就要把它冲出河口去了，纳布和潘克洛夫用长竿巧妙地把它搭住了。

    平底船靠岸了。工程师首先跳了进去，经过检查以后，发现绳子果然是在岩石上磨断的。

    “哼，”通讯记者轻轻地对他说，“这真是怪事。”

    “的确奇怪！”赛勒斯·史密斯答道。

    不管奇怪不奇怪，他们是幸运的。赫伯特、通讯记者、纳布和潘克洛夫都陆续上了船。绳子是磨断的已经没有疑问，奇怪的是：这只船竟不前不后在这时候被他们半路截住，早一刻钟或是晚一刻钟，它就要漂流到大海里去了。

    他们生活的时代已经不是神话时代了，要不然，他们一定会认为荒岛上有什么神仙在暗中保佑他们呢！

    他们划了几桨，就到了慈悲河口。平底船停在“石窟”附近的海面，大家都往“花岗石宫”的软梯跑去。

    可是这时候托普突然愤怒地狂叫起来，纳布正在找梯子，也突然喊了一声。

    梯子不见了！