半个钟头以后，赛勒斯·史密斯和赫伯特回到了营地。工程师简单地告诉伙伴们说，上天把他们扔在一个荒岛上了，其他情况明天再研究。然后大家就去准备睡觉。这群荒岛上的居民，在海拔二千五百英尺的山洞里安安稳稳地睡了一夜。

    第二天，3月30日，匆匆忙忙地吃完了早饭——除了烤角雉以外，别的什么也没有——工程师打算再爬到火山顶上去，仔细观察一下，如果荒岛跟任何陆地都不接近，或是在往来太平洋各群岛的航线以外，那么他们就可能一辈子困守在这里。这一次伙伴们跟着他参加了新的探索。他们也想看一下荒岛，因为今后他们的一切需要都必须依靠岛上的物产来供应。

    早上七点钟左右，赛勒斯·史密斯、赫伯特、潘克洛夫、吉丁·史佩莱和纳布离开了营地。他们对于这个处境似乎并不感到焦急。他们对自己有信心。这是毫无疑问的，但是有一点必须指出，就是，史密斯的信心基础和他的伙伴们不一样。史密斯所以满怀着信心，因为他认为能够从这片荒凉的土地上取得他和他的伙伴们需要的一切生活必需品，而伙伴们所以毫不担忧则是因为有赛勒斯·史密斯和他们在一起。特别是潘克洛夫，自从生火的事情以后，他任何时候也不感到悲观，只要有工程师和他在一起，即使在一块光秃秃的石头上，他都不伯。

    “呸！”他说，“我们没有经过官方的许可一样能够离开里士满！何况这里肯定没有人会阻拦我们，我们要是再想不出法子逃出去，那才怪呢！”

    赛勒斯·史密斯按照昨晚走过的路出发。他们沿着形成山肩的高地，绕过火山锥向巨大的山洞走去。天气非常晴朗。太阳悬挂在万里无云的天空，阳光照遍了整个东面的山坡。

    他们走到火山口前。它和工程师在黑暗中所辨认出来的完全一样，也就是说，象一个庞大的漏斗，从上到下，愈来愈宽，从高地到顶端有一千英尺。洞口以下是一道道又宽又厚的熔岩，它们从山坡上蜿蜒到山下，标志着当初岩浆流向低处山谷的道路，荒岛的北部遍地都是这些山谷形成的凹沟。

    火山口内部的斜坡不过三十五度到四十度，爬上去既不困难也没有障碍。这里可以看出，很久以前遗留下来的熔岩大概还是在侧面的新喷口没有开出来以前从顶口上漫出来的。

    火山管从底层一直通向火山口，它的深度肉眼没法观测，因为光线太暗了。然而火山已经完全熄灭，这是毫无疑问的。

    不到八点钟，史密斯和他的伙伴们一起来到了火山口的顶峰，他们站在北边隆起的锥形小丘上。

    “海，到处是海！”他们不由自主地这样喊道，这句话使他们一变而为岛上的居民了。

    不错，一片辽阔无边的大海环绕着他们！也许赛勒斯·史密斯在没有二次爬上火山锥顶以前，还希望前一天晚上在黑暗中没有看清，希望这次能发现海滨和岛岸。然而远到天边，也就是说在半径五十多英里的圆周内，都没有任何东西。看不见一片陆地，没有一叶孤帆。周围空旷的地方只看见茫茫的海洋——荒岛就是这个辽阔无边的圆形的中心。

    工程师和他的伙伴们一动也不动地站在那里，默默地观察了几分钟，大海的每一个方向，直到最远的边缘都看遍了。潘克洛夫的眼睛向来好得出奇，然而他也看不见任何东西，如果水平线上有一片陆地，即使模糊得象水汽一样，肯定地说，水手也能找到的，他仿佛生来就带着一副望远镜。

    他们看完了海洋再回过头来看他们下面整个的海岛，吉丁·史佩莱首先问道：

    “这个岛大概有多大？”

    的确，在这漫无边际的海洋里，它显得并不大。

    赛勒斯·史密斯想了几分钟；他仔细地看了一下海岛的周围，考虑到他们所在的高度；然后说：