伦回答说，quot;如果我们不知道瓶子是从哪里来的，单知道是哪家酒厂出的，有什么用呢？quot;quot;我们就会知道从哪里来的呢，我亲爱的海伦，quot;爵士说，quot;我们已经可以肯定它是来自很远的地方。你看，瓶外面粘附着的这层凝固的杂质，可以说，在海水浸渍的影响下，都已经变成矿石了！这瓶子在钻进鲨鱼肚子之前，就已经在大洋里漂流了很久了。quot;

    quot;我很赞同你的看法，quot;少校回答说，quot;这只玻璃瓶子外面有这么厚的一层杂质，可能是经过一个长途旅行。quot;

    quot;究竟它从哪里来的呢？quot;海伦夫人问。

    quot;你等着呀，我亲爱的海伦，等一等，研究这瓶子要耐心点。除非我完全推测错了，要不然，我们所提的问题，瓶子本身是会给我们答复的。quot;

    哥利纳帆爵士一面说着，一面刮去护着瓶口的那层坚硬的物质，不一会儿，瓶塞子露出来了，但是已被海水侵蚀得很厉害。

    quot;可怕啊！即使瓶里有文件，一定也保存得不好了。quot;爵士说。

    quot;恐怕是吧。quot;少校附和着。

    quot;我还有个推测，quot;爵士又说，quot;瓶口既塞得不紧，一丢到海里不久就要沉下去，幸而鲨鱼吞了下去，才把它送到邓肯号上来。quot;

    quot;那是毫无疑问的，quot;约翰·门格尔回答。quot;然而，如果我们是在大海里捞起它，知道捞获的地方的经纬度，那就更好了。因为，我们一研究气流和海流的方向，就可以知道它漂泊的路程；现在它是由这种习惯逆风流的鲨鱼送到我们手里来的，我们就无法知道了。quot;

    quot;我们看看再说吧。quot;爵士回答。

    这时候他十分仔细地拔开瓶塞子，一股咸味充满了尾楼。

    quot;怎么样？quot;海伦夫人急躁地问。

    quot;是呀！我没有猜错！里面有文件！quot;爵士说。

    quot;文件呀！是文件呀！quot;海伦夫人叫了起来。

    爵士回答说：quot;不过，大概因为潮气侵蚀得很厉害，文件都沾在瓶上了，拿也拿不出来。quot;

    quot;把瓶子打破吧。quot;少校说。

    quot;我倒想不要把瓶子搞破。quot;爵士反驳说。

    quot;我也希望如此。quot;少校跟着转了话。

    quot;自然是不打破瓶子好。quot;海伦夫人说，quot;但是瓶里的东西比瓶子更重要呀，只好牺牲瓶子了。quot;

    quot;只要把瓶颈子敲掉就好了，爵士。quot;船长说。

    quot;就这样做吧！我亲爱的爱德华。quot;夫人叫道。

    事实上也很难有别的办法，所以，哥利纳帆爵士虽然舍不得，但也只好下决心把宝贵的瓶子的颈子敲断。因为外面的一层杂质已经硬得和花岗岩一样，非用铁锤不可。不一会儿，瓶颈子的碎片落到桌子上，人们立即看见几块纸沾在一起。爵士小心地把那些纸头抽出来，一张一张地揭开，摊在桌上。这时海伦夫人、少校和船长都挤在他的身边。

    这几块纸头，由于海水的浸蚀，成行的字都没有了，只剩下一些不成句子模糊不清的字迹。爵士仔细地观察了几分钟，颠来倒去地看着，又摆在阳光下照照，海水没有浸蚀掉的字迹，最细微的一笔一划都观察到了，然后，他看了看那些用眼光盯住他，并且等得不耐烦的朋友们说∶

    quot;这里有三个不同的文件，很可能