能为力，这位年迈的长者只会恐惧、痛苦和悲伤地哭泣和咕哝。他朝后躲闪着又一个可能的威胁。

    “没什么，”威尔说，“我们至少可以帮助你躲起来。来吧，我们不会伤害你的。”

    一双颤巍巍的手抓住了他的手，虚弱地抓住。老者一个劲发出的呻吟般的呜咽，牙齿打颤，用空闲着的那只手不自主地拽着自己，但是当莱拉也伸手进去帮助他出来时，他试图微笑和鞠躬，深陷在皱纹里的昏花老眼带着无辜的惊奇对她眨巴着。

    他们俩一道把那个老朽从他的水晶牢笼里扶出来，那并不难，因为他轻得像纸一样，而且会跟他们去任何地方，因为他没有自己的意志，像花儿对太阳一样，对简单的仁慈作出反应。但是在户外没有什么能阻挡风儿摧毁他使他们沮丧的是，他的身形开始松散和融化，只一会儿以后，他就完全消失了。留给他们的最后印象是那双眼睛，惊奇地眨巴着，还有一声最为深邃和疲倦的释怀的叹息。

    然后，他无影无踪了：成了一个消失在谜中的谜，一切发生在不到一分钟之内，威尔立即又转回身去照料泰利斯。他拾起那个小小的尸体，把他捧在掌心，感觉自己的泪水在奔涌而下。

    但是莱拉在说着一件紧急的事情。

    “威尔——我们得走了——我们得走——夫人听到那些马过来了——”

    一只靛蓝色的鹰从靛蓝色的天空中低低地俯冲下来，莱拉叫喊着躲闪但是萨尔马奇亚使尽全力叫道，“不，莱拉！不要！站高，伸出你的拳头！”

    于是，莱拉伸出手来，用另一只胳臂托住伸出去的胳臂，蓝鹰转了一圈转身，再次俯冲，用锋利的爪子抓住她的指关节。

    在鹰的背上坐着一位灰头发的夫人，她眼睛明亮，先看了看莱拉，然后看着紧紧抓住她的衣领的萨尔马奇亚。

    “夫人……”萨尔马奇亚虚弱地说，“我们已经做了……”

    “你们已经做了你们所需要的一切，现在我们来了。”奥克森谢尔夫人说着，抖了抖缰绳。

    鹰立即尖叫了三声，声音大得使莱拉的头嗡嗡作响。作为回应，空中先飞出一只，然后是两只、三只和更多，然后是成千上万只闪亮的驮着战士的蜻蜒，全都飞得极快，仿佛会相互碰撞在一起似的，但是昆虫们的反应和他们的骑手的技巧是如此精确，以至于仿佛在孩子们的上方和周围迅速和无声地编织着色彩鲜亮的挂毯。

    “莱拉，”鹰上的夫人说，“还有威尔：现在跟我们走，我们将把你们带到你们的精灵那儿去。”

    当鹰张开翅膀，从她的一只手里飞离时，莱拉感觉萨尔马奇亚小小的分量掉进了另一只手里，她立刻明白只是夫人那来自意念的力量支撑她活了这么久，她紧紧地捧着她的身体与威尔一道在层层的蜻蜓下面奔跑，跌跌绊绊摔倒不止一次，但是她一直把夫人温柔地贴在胸前。

    “左边！左边！”蓝鹰上的声音喊道，在被闪电撕裂开来的黑暗里他们转向那个方向。在他们的右手边，威尔看见一队身穿浅灰色铠甲、头戴头盔和面具的男人，他们灰色的狼精灵紧跟在他们身边，脚步低沉地拍打着。一队蜻蜓立即朝他们冲了过去，那些男人们踌躇了：他们的枪没有用处，加利弗斯平人一下子就到了他们中间，每一个战士从昆虫的背上跳下来，寻找着一只手、一条胳臂、一个光脖子，把靴刺刺进去，然后在昆虫转了一圈又重新飞过时跳回去。他们动作是如此迅速，几乎让对方无法跟上。士兵们转身惊慌逃窜，成了一盘散沙。

    但是，这时，后面突然传来雷鸣般的马蹄声，孩子们惊慌地转过身去：那些骑马人正疾驶着向他们扑来，已经有一两个手握网，在头顶上旋转捕获蜻蜓，把网像鞭子一样抽打，把摔碎的昆虫甩到一边。

    “这边！”夫人的声音传来，