很多时候我一直

    半恋着惬意的死亡……

    ——约翰?济慈

    阿斯里尔勋爵说：“玛丽莎，醒来吧，我们要着陆了。”

    当意念机从南方飞进来时，喧闹的黎明正在玄武岩要塞的上空破晓，库尔特太太又酸疼又伤心，睁开了双眼。她一直没有睡着，她可以看见天使泽法妮亚在着陆地的上空滑翔，然后随着意念机朝城墙飞去，她也升起来向塔飞去。

    意念机一降落，阿斯里尔勋爵就跳出来跑到西哨塔去找奥滚威国王，完全不理会库尔特太太，立即过来照料这个飞行机器的技术员们也根本不注意她，没有人就她偷去的那架意念机质问她，就好像她是隐形人一样。她伤心地走上坚塔里的那间房间，在那里传令兵主动说要给她端一些食品和咖啡。

    “你有什么就拿什么吧，”她说，“谢谢你。噢，顺便问一下，”那人转身离开时，她接着说：“阿斯里尔勋爵的真理仪家，叫什么先生来着？”

    “巴西利兹先生？”

    “对，他有空上这来一会儿吗？”

    “眼下他正在研究他的书籍，夫人。有空我会请他上这儿来的。”

    她洗漱完毕，换上她剩下的惟一一件干净衬衣，摇撼着窗户的冷风和灰色的晨光使她打了个寒颤，她多放了一些煤炭在铁炉子上，希望这会止住她的颤栗，但是这种寒冷不只是在肉体表面，更在她的骨头里。

    十分钟后，门上响起了敲门声，那脸色苍白、眼睛黑黑的真理仪家肩上带着夜莺精灵走进来，微微鞠了一躬。过了一会，那个传令兵端着一盘面包、奶酪和咖啡来了，库尔特太太说：“谢谢你前来，巴西利兹先生，想用些点心吗？”

    “我喝点咖啡，谢谢。”

    “请告诉我，”她一倒完饮料就问道，“因为我敢肯定你一直在跟踪所发‘生的事情：我的女儿还活着吗？”

    他迟疑了一下。金猴抓住她的胳臂。

    “她活着，”巴西利兹小心翼翼地说，“但是也……”

    “是吗？噢，求求你，你是什么意思？”

    “她在死人世界里。有一段时间我弄不懂这个仪器所告诉我的事情：这似乎是不可能的，但是现在已无疑了。她和那个男孩进入了死人世界，他们打开了一条路放鬼魂们出来，死人们一出来就像他们的精灵一样消失了，这对他们好像是最美满最值得渴望的结局。真理仪告诉我，那个女孩这样做是因为她偷听到一个预言，说死亡会结束，她认为这是她应该完成的任务。因此，现在死人的世界有了一条出路。”

    库尔特太太说不出话来，她只得转身走到窗前以便掩饰她脸上流露出的情感。

    她终于说道：“她会活着出来吗？但是不，我知道你不能预言。她是——她怎么样——她有没有……”

    “她在受苦，她在忍受痛苦，她害怕，但是她有那个男孩的陪伴，还有那两个加利弗斯平间谍，他们还在一起。”

    “那颗炸弹呢？”

    “炸弹没有伤到她。”

    库尔特太太突然感到筋疲力尽，她最想要的就是躺下来睡上几个月，几年。

    外面，旗绳在风中噼啪作响，白嘴鸦哇哇叫喊着，围着城墙打转。

    “谢谢你，先生。”她又转回身对真理仪专家说，“非常感谢，如果你发现更多有关她的情况，或她在哪儿、她在干什么，请让我知道好吗？”

    那人鞠了一躬离开了。库尔特太太走过去躺在行军床上，但是不管她多么努力，却怎么也闭不上眼睛。

    “你认为那是什么，国王？”阿斯里尔勋爵说。

    他正透过哨塔望远镜看着西边天空的某个东西，它看样子像一座山悬挂在离地平线一手宽的天空里，笼罩在云