静地待了一会儿，恐惧一开始消退就又再次出发。威尔用他那只完好的手紧紧抓住莱拉的手，向前慢慢爬行，每走一步都仔细检查后才把重心移过去。

    那过程是如此缓慢和累人，以至于他们自己以为会累死，但是他们不能休息，他们不能停下来，身下有那个可怕的深谷谁能休息得了呢？

    又辛劳了一个小时以后，他对她说道：“往前看，我想有出路了……”的确如此：斜坡越来越平缓，甚至能够稍微从边缘处往上和往外爬出一点，而且前面，在那悬崖壁上不是有一个凹槽吗？那会是一条出路吗？

    莱拉望着威尔明亮坚强的眼睛，笑了。

    他们继续往前爬，越来越上，每一步都越来越远离深渊，爬着爬着，他们发现地面越来越坚实，抓手的地方越来越牢靠，踏脚的地方越来越不容易翻滚和扭伤脚踝。

    “我们现在一定已爬了相当一段距离了，”威尔说，“我可以试一试刀子看会找到什么。”

    “还没有，”鹰身女妖说，“还要往前走，这个地方不好切开，上面有更好的地方。”

    他们静静地继续往前，手、脚、重心、移动、试探、手、脚……他们的手指磨破了，膝盖和臀部因为用力而颤抖，脑袋因为筋疲力尽而疼痛和晕眩。他们爬完最后几英尺，来到悬崖脚下，那里有一条狭窄的隘路伸入不远处的阴影中。

    莱拉用生疼的眼睛看着威尔拿出刀子开始在空中搜索、触摸、退回、搜索、再次触摸。

    “啊。”他说道。

    “你发现了开阔的空间？”

    “我想是的……”

    “威尔，”他父亲的鬼魂说，“停一会儿，听我说。”

    威尔放下刀子，转过身来。在这之前聚精会神地攀爬时，他的心里一直没能想到父亲，但是知道他在身边就已经让人很欣慰。他突然意识到他们就要永远分手了。

    “你们出去以后会发生什么事呢？”威尔说，“你们就这样消失了吗？”

    “还没呢，我和斯科尔斯比先生有个想法，我们中有些人将在这儿待一会儿，我们将需要你让我们进入阿斯里尔勋爵的世界，因为他也许需要我们的帮助。另外，”他阴沉地望着莱拉继续说道，“你们将需要自己到那里去。如果你们想找回你们的精灵的话。”

    “但是，佩里先生，”莱拉说，“你怎么知道我们的精灵已经进入我父亲的世界呢？”

    “我活着的时候是一个萨满教的道士，懂得如何预见未来事物，问一下你的真理仪——它会证实我所说的话。你得记住精灵的去处，”他说道，声音严肃而有力，“你认识的叫做查尔斯。拉特罗姆爵士的那个人会定期回到他自己的世界去；他不能在我的世界里永久居住，在各个世界之间旅行了三百多年的天使之塔的哲学家协会的学者们发现他们也得面对这个事实，结果他们的世界就渐渐弱小败落了。

    “然后就是发生在我身上的事情，我最初是一个士兵，是一名海军军官，后来我当了探险家，和其他人一样强壮和健康，然后我意外地走出了我自己的世界，找不到回去的路；我在那个世界里做了很多事情，学会了很多东西，但是在我到达那个世界十年后得了致命的病。

    “所有一切也都是这个理儿：你们的精灵只能在它们出生的世界里才能很好地生活，在其他地方它最终会生病而死亡。我们可以旅行，如果有通道进入其他世界的话，但是我们只能在我们自己的世界里生活，阿斯里尔勋爵伟大的事业最终也会因为这同样的原因而失败：我们得在我们所在的地方建立天堂共和国，因为对于我们而言没有别的地方。

    “威尔，我的孩子，你和莱拉现在可以出去短暂地休息一会，你们需要休息，你们应该休息，但是之后你们必须同我和斯科尔斯比先生