“不过，不管我们对尘埃了解多少，我们都必须牢记我们的目的。”庭长继续说，“供奉部试图弄明白尘埃的效果：我们必须彻底摧毁它。这是最基本的要求。如果为了摧毁尘埃，我们也不得不消灭供奉部、主教学院，以及神圣教会为权威者服务的每一个机构……那就消灭他们。先生们，也许神圣教会不得不亲自完成这一任务并在完成的过程中消亡。但是一个没有教会、没有尘埃的世界好过一个每天必须背负着罪恶的沉重包袱挣扎的世界。我们更愿意有一个没有这一切的纯净的世界！”

    两眼放光的戈梅兹神父满怀激情地点着头。

    “最后，”麦克费尔神父说道，“说说这个孩子。我想她还只是个孩子。一个将被诱惑，而且如果前车可鉴的话，将沉沦且其沉沦会使我们全部毁灭的夏娃。

    先生们，在处理她带给我们的麻烦的所有办法中，我准备提出最彻底的方案，我相信你们都会同意。

    “我提议在她可能被诱惑之前派人去找到她，把她干掉。”

    “庭长神父，”戈梅兹神父立即说道，“我成人以来，每天都在做先发制人的苦行，我刻苦钻研、训练有素……”

    庭长举起手来，先发制人的苦行和悔罪是教会法庭研究和培养的信条，但并不为更广大的教会知晓。它们包括为还没犯的罪恶做苦行，伴以痛斥和鞭打的严酷而热烈的苦行，以便建立信用储备。当为某一个特定罪恶所做的苦行达到合适的程度时，苦行者会事先得到赦免令，尽管他可能永远也不会被召唤去犯下罪恶。

    譬如说，有时有必要去杀人，如果行刺者能够事先做到这一点，麻烦就会少得多。

    “我心里想到了你，”麦克费尔神父和善地说，“法庭同意吗？同意。戈梅兹神父带着我们的祝福离开后，他就完全得依靠自己，无法与我们取得联系或被召回。无论发生了什么事情，他都要像上帝之箭一样直奔那个孩子。把她击毙。

    他不能被人看到；他会像捣毁亚述人的天使一样在夜晚来到；他会不出一声。如果当时伊甸园里有戈梅兹神父这样的人该多好啊！那样我们就永远不会离开天堂。”

    那个年轻的神父自豪得几乎泪流满面。法庭为他祝福。

    在天花板最黑暗的角落里，一个身高不够一柞的人藏在黝黑的橡木房梁上，他的脚跟装有靴刺，他们说的每一句话都没有漏过他的耳朵。

    在地下室里，那个来自伯尔凡加的男人站在光秃秃的灯泡下。他只穿着一件肮脏的白衬衣，和一条松垮垮的裤子，连皮带都没系。他一只手抓着裤子，另一只手握着他的兔子精灵。在他面前的惟一的一把椅子里，坐着麦克费尔神父。

    “库珀博士，”庭长开口说道，“坐下吧。”

    室内除了那把椅子、木头行军床和一个桶之外，没有任何家具，庭长的声音在贴满墙和天花板的白色瓷砖间令人不快地回荡。

    库珀博士在行军床上坐了下来，他无法将眼睛从这位身材清瘦、头发灰白的庭长身上移开，他舔了舔干燥的嘴唇，等着瞧有什么新的不愉快的事情。

    “这么说，你几乎成功地把那个孩子同她的精灵分开？”麦克费尔神父说。

    库珀博士战战兢兢地说：“当时我们认为实验是早晚都要做的，再等也没什么意义。我们把孩子放进了实验室，但是库尔特太太亲自干预，把孩子带到了她的住处。”

    兔子精灵睁开它圆圆的眼睛惊恐地凝视着庭长，然后又合上眼睛把脸给藏了起来。

    “那一定很令人沮丧吧？”麦克费尔神父说道。

    “整个项目都困难重重。”库珀博士急忙附和说。

    “我很吃惊你怎么没有寻求教会法庭的帮助，在教会法庭里我们的实力是很强的。”