装着雄雄燃烧的煤炭，抵御夜晚刺骨的寒气。门内，一只蓝色的小鹰栖息在一个托架上。

    间谍队长叫做洛克勋爵，他长相奇特：身体还不到阿斯里尔勋爵的一柞长，粗细和一只蜻蜓差不多，但是阿斯里尔勋爵的其他队长都对他必恭必敬，因为他脚跟上的靴刺里装配着毒针。

    他习惯坐在桌上，擅长摆出充满傲慢和恶毒的语言的假殷勤模样。他和他的同类，加利弗斯平人，除了个头奇小外，几乎毫无一个好间谍该具备的素质：他们既骄傲又易怒，如果能有阿斯里尔勋爵那样的个头的话，那么他们永远也不会安于默默无闻。

    “是的。”他说道。他的声音清晰尖利，眼睛如墨水滴一样熠熠发光。“尊敬的阿斯里尔勋爵，我听说过你的孩子。显然我知道的比你多。”

    阿斯里尔勋爵直视着他，小人儿立刻就明白自己在滥用上司给他的优待：他感受到阿斯里尔勋爵的眼神里有一种力量像手指头一样弹了他一下，于是他失去了平衡，不得不伸出一只手把自己稳住在阿斯里尔勋爵的酒杯上。过了一会，阿斯里尔勋爵的表情又变得和蔼而宽厚，就像他女儿的一样，从那以后洛克勋爵就更加谨慎了。

    “毫无疑问，洛克勋爵。”阿斯里尔勋爵说，“但是因为某些我不明白的原因，这个孩子一直是教会注意的焦点。我需要知道这是为什么。关于她他们都在说些什么。”

    “教会里的活动名目繁杂，这个部门致力于这件事，那个部门调查那件事情，每个部门都试图不让其他部门知道它的发现，最活跃的部门是教会法庭和圣灵工作协会，”洛克勋爵说，“在这两个部门中我都有耳目。”

    “这么说，你拉拢了协会的一个成员？”阿斯里尔勋爵说，“祝贺你，他们曾经是刀枪不入的。”

    “我在协会的耳目是萨尔马齐亚夫人，”洛克勋爵说，“一个非常熟练的间谍。她曾经进入到一个神父——他有一只老鼠精灵——的梦里，劝他举行一个遭禁的仪式，以呼唤智慧之神的显灵。然后在关键时刻，她扮做智慧之神出现在他面前。现在，神父还以为只要自己愿意，他什么时候都能与智慧之神交流呢；她也是加利弗斯平人，住在他的书柜里。

    阿斯里尔勋爵笑了，说道：“她了解到了什么呢？”

    “协会把你的女儿当成有史以来最重要的一个孩子。他们认为不久的将来会降临巨大的危机，世界的命运将取决于她那一刻的表现。至于教会法庭，它此时正在与来自伯尔凡加和其他地方的证人举行一个问讯会。我安插在教会法庭的间谍泰利斯骑士每天用天然磁石共鸣器与我保持联系，他会把他们的发现告诉我的。

    总之，我认为圣灵工作协会很快就会找到孩子的去向，但是他们不会采取任何行动，教会法庭需要的时间则长一点，但是他们一找到，就会当机立断。”

    “一有新消息就立即告诉我。”

    洛克勋爵鞠了一躬，打了一个响指，停在门边托架上的蓝色小鹰张开翅膀滑到桌上，她有辔头、鞍和镫。洛克勋爵倏一下就跳到她背上，从阿斯里尔勋爵为他们大大打开的窗口飞了出去。

    尽管寒风刺骨，但他没有立即把窗关上，而是靠着窗座上，玩着他的雪豹精灵的耳朵。

    “她来斯瓦尔巴特找我，我没有理睬她。”他说道，“你记得当时我是多么震惊……我需要一个牺牲品，第一个来到的却是我自己的女儿……不过，当我意识到还有一个孩子跟她在一起，所以她很安全时，我才松了一口气。那是一个致命的错误吗？在那以后我再也没有顾及到她，一刻也没有，但她很重要，斯特尔玛丽娅！”

    “让我们想想清楚。”他的精灵回答道，“她能起什么作用呢？”

    “起——不了大作用，她是不是懂点什么呢？”