“但这究竟是怎么回事？”

    门外的走廊传来一个女人的声音：“马隆博士？你见到那个孩子了吗？”

    “是的，”马隆博士喊道，“我正领她去洗手间……”

    她完全没必要那么紧张，莱拉想，不过也许她还不习惯危险的情况。

    走廊里的那个女人很年轻，衣着得体。当莱拉出来的时候，她试图对她微笑，可她的眼神却依然尖锐，带着怀疑。

    “你好，”她说，“你是莱拉吗？”

    “是的，你叫什么名字？”

    “我是克利福德警官，进来吧。”

    莱拉觉得这位警官有毛病，好像这是她自己的实验室似的，但她还是顺从地点了点头。这时候她感到一阵后悔，她不该来这儿，她知道真理仪想让她做什么，但那可不是这件事。她疑虑重重地站在门口。

    房间里已经有一个白色眉毛、高大威严的男人。莱拉知道院士看上去应该是什么样，他们俩谁都不是院士。

    “进来吧，莱拉，”克利福德警官又说道，“没关系，这是沃尔特斯警督。”

    “你好，莱拉，”那人说，“我已经从马隆博士那儿听说你很多了，如果可以的话我想问你几个问题。”

    “什么样的问题？”她说。

    “不难，”他微笑着说，“来，坐下吧，莱拉。”

    他推了一张椅子给她。莱拉小心地坐下，她听见门自动关上了。马隆博士就站在旁边。潘特莱蒙变成一只蟋蟀躲在莱拉胸前的口袋里，她能感觉到他在她的胸口处焦虑不安，她希望那颤抖不要显露出来。她向他传递着想法，让他不要乱动。

    “你从哪儿来，莱拉？”沃尔特斯警督问道。

    如果她说是牛津的话，他们很容易盘问出来，但她也不能说她来自另一个世界。这些人很危险，他们一下子想要了解更多。她想到她惟一知道的这个世界的另一个地名：那就是威尔来自的地方。

    “温彻斯特。”她说。

    “你跟人打过架，是不是，莱拉？”警督说，“你身上那些青紫是怎么回事？

    脸上有一块，腿上还有一块——有人打你了吗？”

    “没有。”莱拉说。

    “你上学吗，莱拉？”

    “是的，有时候上。”她补充道。

    “难道今天你不该待在学校里吗？”

    她没说话，她觉得越来越不自在。她看着马隆博士，她不高兴地紧绷着脸。

    “我是来见马隆博士的。”莱拉说道。

    “你住在牛津吗，莱拉？你住在哪儿？”

    “跟几个人在一起，”她说，“是一些朋友。”

    “他们的地址是什么？”

    “地址叫什么我不太清楚，我很容易就能找到，但我记不住那条街的名称。”

    “他们是什么人？”

    “是我父亲的朋友。”她说。

    “哦，我明白了。你是怎么找到马隆博士的？”

    “因为我父亲也是一个物理学家，他认识她。”

    现在容易多了，她想。她开始放松，撒谎也更加流利了。

    “她向你展示了她的研究，是不是？”

    “是的，有屏幕的仪器……对，就是那些。”

    “你对这些东西很感兴趣，是不是？科学，以及类似的东西？”

    “是的，特别是物理。”

    “你长大了想当科学家吗？”

    问这种问题是要被回敬一个白眼的，他的确得了一个。但他并没有觉得窘迫。

    他那双浅色的眼睛快速扫了一眼那个年轻的女人，然后又回到莱拉身上。

    “你是不是对马隆博士向你展