“可你要去哪儿？”库柏夫人问。

    “我要和一个朋友在一起，”他说，“我会尽量多打电话的，我有您的电话号码，不会有问题的。”

    他母亲看着他，有点迷惑。他弯下身子，笨拙地吻了她。

    “别担心。”他说，“库柏夫人会比我更好地照顾你，真的。明天我会给您打电话。”

    他们紧紧拥抱着，威尔又吻了她，然后轻轻地松开她绕在他脖子上的手臂，向门口走去。库柏夫人看见他有些苦恼，因为他的眼中有泪光在闪耀，但他还是转过身来，想起了应有的礼节，他伸出手。

    “再见。”他说，“非常感谢您，”

    “威廉，”她说，“我希望你能告诉我发生了什么事——”

    “这事儿一两句话说不清楚。”他说，“但她不会给您造成任何麻烦，真的。”

    她并不是这个意思，他们俩都明白，但不知道为什么威尔一定要管这件事。

    老太太心想她从来没见过他这么倔强的孩子。

    他转身走了，心里早就开始想那幢空房子了。

    威尔和他母亲住的地方是一处现代住宅区，周围是环形街道，有十几座相同的房子。他们家显然是其中最破旧的一座。房前的花园只是一小块草地，长满了杂草。他的母亲在今年早些时候种了些灌木，但那些树由于没浇水都枯死了。威尔绕到花园的拐角，他的猫莫西从她最喜欢的地方，也就是那棵活着的绣球花下钻出来，伸了个懒腰，脑袋蹭着他的腿，轻轻“喵”了一声向他打招呼。

    他抱起她，小声说：“他们回来过吗，莫西？你看见过他们吗？”

    整幢房子很安静。黄昏里最后一丝光亮中，马路对面那个男人正在洗车，但他没有注意威尔，威尔也没有看他。别人越不注意他越好。

    他把莫西抱在胸前，打开门，迅速走了进去，在把莫西放下地之前，他认真倾听了一会儿，什么声音都没有，整栋房子空无一人。

    他打开一听罐头，放在厨房的地上让莫西吃。那伙人还有多长时间会回来？

    他无法知道，所以他最好动作快一点，于是他上楼开始寻找。

    他在找一个破旧变形的绿色皮革文具盒。就算是一幢普通的现代住宅，能藏下一个这么大一点的东西的地方也多得惊人，你无需另外的秘密隔板和地下室来增加找东西的难度。威尔先找他母亲的卧室，翻找她存放内衣的抽屉令他发窘。

    他挨个找了楼上其他的房间，甚至还有他自己的房间。莫西走过来看他在干什么，然后坐在一边清理自己身上的毛，同时给威尔做伴。

    但他还是没有找到。

    这时天已经黑了，他也饿了。他自己烤了些豆子吃，然后他坐在厨房桌子边，考虑怎样用最好的办法检查楼下的房间。

    就在他快吃完的时候，电话铃响了。

    他一动不动地坐着，心在狂跳。他数了数，二十六声，然后铃声停了。他把盘子放在水池里，开始接着我。

    四个小时过去了，他还是没找着那只绿色的皮文具盒。快一点半了，他筋疲力尽。他躺在床上，衣服也没脱，立刻就进入了梦乡。他的梦紧张而拥挤，母亲那张忧郁、害怕的面孔总是近在咫尺。

    好像就是一瞬间（其实他睡了将近三个小时），他醒了，同时明白了两件事。

    第一，他知道那只文具盒在哪里了。第二，他知道那些人就在楼下，正在打开厨房的门。

    他把莫西拎到一边，轻声制止了她睡意朦胧的抗议。然后他双腿一悠，来到床边，他穿上鞋，绷紧每一根神经倾听楼下的动静。那些声音非常轻微：一张椅子被搬起来、又被放回原处、短促的嘘声、木地板发出的嘎吱声。

    他的