只需要专心做好游戏。既然你麦克不顾一切地想做出版商，那你只能离开这里。麦克走了。

    少了搬弄是非的人，罗梅洛得以专心带领人们做好手边的工作。1998年2月，他拿到了他等待已久的Quake2源代码，有了它，《大刀》的完成就指日可待了。但当罗梅洛打开那些文件扫了几眼后，他呆住了。天哪，他嘀咕道，卡马克都干了些什么？

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    “你带了阿司匹林没？”卡马克向朋友问道，他们正走进拉斯维加斯的一间赌场。

    “你头疼？”

    “还没，”卡马克说：“但马上就要疼了。”

    这是1998年2月8日，卡马克就要对他的脑力进行一次挑战：在二十一点游戏中记牌。这是他的最新爱好。“作为一个略懂概率统计学，并从不相信运气、命运、因缘、上帝（或其他神）的人，惟一能使我感兴趣的赌博游戏就是二十一点。”卡马克在一份计划文件里写道：“玩二十一点可以算做是一种对自控力的考验，知道如何玩以及该如何记牌很简单，困难的地方在于，你必须从头到尾都表现得像个机器人一样，而不是屈从于所谓的‘直觉’。”在出发之前，卡马克进行了一些针对性训练，就像他学习其他事物一样，他先是买了一些书来看，然后在计算机上写出程序——当然，这次不是什么三维引擎，而是一个二十一点游戏的模拟程序。

    研究工作很奏效，卡马克赢了两万美元，他随后把这笔钱捐给了自由软件基金会（Free Softion）：一个以“黒客伦理”为准则，在这个物欲世界里坚持着自己操守的组织。“我没想靠二十一点为生，”卡马克从赌城回来之后写道：“所以我不怎么担心被从赌场里劝退。”没过多久，在他第二次前往拉斯维加斯时，他体验到了这种经历：几个身着黑装的彪形大汉围到他身边，告诉他：“如果你不玩二十一点，而改玩其他游戏的话，我们将不胜感激。”

    同桌的人们简直难以置信。“他们怎么能这样？”一个女人问道。

    “他们认为我在记牌。”卡马克告诉她。

    “他们认为你能记住所有这些牌？”

    “嗯，差不多是这个意思。”

    “哇噢，你是做什么的？”

    “我是个计算机程序员。”说完他就被护送着走出赌场。

    在那个二月里，卡马克还不只是去了赌场。他一直以来都向往着僧侣般与世隔绝的生活，终于有一天，他没有多加思索就离开公司，来到佛罗里达州一家不知名的小旅店。尽管Quake2既叫好又叫座，但在公司内部，员工的不满和牢骚，以及他们之间的争斗和抱怨却与日俱增，工作气氛的恶劣甚至延伸到了游戏里。在Quake2最后那个关卡中，提姆在一个秘密房间里放置了id各个员工的照片，并赋予它们不同的机关或动画——由此来表现出他们不同的个性，譬如，当任何人靠近卡马克的头像时，他就立刻消失无踪。

    现实中的卡马克也是如此：他把自己关在那个旅店的小房间里整整一个礼拜。地上散布着比萨盒，没有电话进来，没有人敲门，只有在口渴得受不了时，他才会暂时把心思从编程上转移到生活中——起身去拿一罐可乐。为了这次隐居，卡马克甚至专门买了一台带标准PCI插槽的奔腾2（Pentium II）便携式计算机，从而他可以装上益世公司（Evans amp; Sutrinity）的新引擎，但当他一个星期后回到麦斯奎特的办公室里更新计划文件时，他发现自己还想说说其他心情，这在卡马克而言是难得一见的：

    姓名：约翰·卡马克

    职务：程序员

    项目：Quake2

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