“金叔叔！”凯莉紧抓着我的手问，“这是什么？”

    我有些紧张，而她看上去却很高兴。

    “不要慌，”卡罗琳娜搂着孩子们说，“这是次等生物。有时候它会改变形状，你看见了。就像蝌蚪变成青蛙，毛虫变成蝴蝶一样，只以它自己特殊的方式。”

    她转向我，表情更严肃了。

    “我们观察它已有好几个月了，尽管还没有收集到作正式报道的资料。这种细菌以单细胞的形式自我繁殖，但不时发生点意外。这些相似的细胞，组合成了一种神奇的形态。

    让我们来看看吧。”

    她穿上一套橡胶服时让我们等着，随后穿过双层门进入保育箱室，拿着一个封了口的烧瓶靠近玻璃墙以使我们能看清楚。孩子们盯着它，屏住了呼吸。

    瓶里那奶一样的液体已经变成了鲜红色气泡，还有些奇怪的金色的和黑色的斑点，它的四周是银色的丝线一般的卷须。它以不平稳的节奏沿着瓶壁扩张着，然后又收缩，就像是在试着呼吸。

    “可怜的东西！”凯莉小声说着，“它想出来。”

    卡罗琳娜把烧瓶放在了架子上。我们半个下午就站在玻璃墙外，看着那被囚禁的家伙，而她作着记录，拍了照片。“呼吸动作”最初还很剧烈，但后来慢了下来并且没有了规律。

    “那个瓶子让它窒息，”卡罗琳娜出来时凯莉责备她说，“你不能放了它吗？”

    “我们的呼吸会杀了它，”卡罗琳娜抚慰地拍着凯莉金色的肩说，“我们都想帮它，但它不能在我的生物宇宙中生存。”

    我们看着它死去。最后一次跳动停止了，它那鲜艳的颜色褪为铅灰色，细胞个个破裂了，脆弱的膜分解成几滴棕色的稀泥一样的东西。

    卡罗琳娜开了门，我们闻到了它的味道：一种淡淡的令人作呕的臭鸡蛋的味道。我想走了，但尼克和凯莉有问题要问。

    “一周有两到三件这样的事发生，”卡罗琳娜告诉我们，“每个这种变异生物体都有不同的颜色和形状，它们都想逃出来，那就是我们要装传感器和自动门的缘由。没有一个能逃走，或者活上两个小时。真的，我们对它们知道得还不多，你们得等到我们得到足够的资料完成报告后才行。”

    “妈妈，我们是什么？你为什么让我们待在这儿，待在我们自己的特殊的实验室里？你为什么一天到晚都在观察我们？我们也是标本吗？就像……”他重新小心地说出了那个词，“就像那种变形物吗？”

    “别担心，亲爱的，”她想抱住他，“你们是我们的孩子，我们非常爱你们。”

    “但我们与其他任何人都不同，“他从她的怀里挣脱出来，迷惑地向后退去，“你在观察我们。你给我们录像，录音，还进行检测。你做记录和报告，就像对待你试管里的小虫子一样。

    我感到凯莉在发抖。为什么？”尼克尖叫着，“我们到底是什么？”

    “你们是人，”卡罗琳娜说，“但是与常人不同的人，对科学来说你们是无价的，这就是原因，对我们来说也是一样珍贵。”

    “什么使我们与常人不同？”

    “你们各自的父亲在太空时遇到了一些事情。”卡罗琳娜一双眼睛与尼克的睁得同样黑、同样大，希望他能明白什么，“他们是探索者号月球探险队的成员。他们发现了一层奇怪的黑色砂层散布在一个冲击火山口周围，某种来自那些黑砂的力量影响了他们，改变了他们精细胞的基因，你们则是他们的孩子。”

    “但准确地说他们不是我们的父亲咯？事实上我们不完全是人类？”

    “不完全是人类，”卡罗琳娜不情愿地点了点头，控制了一下呼吸勉强想笑，“比人类要神奇得多。”

    “谁制造了那些砂粒？