胤成帝三年，八月十七。

    姬野抬头，墨旗随着山上的风卷动在息衍的头顶，如一卷纯黑的波涛。

    苍白的天空下，下唐的两万大军组成八个方阵，缓缓地移动在草原上。息衍立马在侧面的一处山头上，正眺望远近的地形，身后掌旗的人是姬野。吕归尘将那柄令人不安的长刀束在后腰，带马在左近戒备。他原本没有职司，只是一个随军的贵胄，而在息衍的眼中，随他出征的人就是他的属下，所以吕归尘身不解甲已经整整十一天之久。息辕则掌剑令，责任更重，在山下的队伍中，他代替息衍居中军主阵，弹压三军。

    随着息辕挥动绿旗，左右两军放缓脚步，如同一只巨大的鹤形把双翼收拢起来，庞大有序的军阵缓缓汇成一条长带。轻卒和弩手混和的队伍从中军前进，占据了最前方的战线，两万人的下唐军就要通过前方的山谷。

    这里是雷眼山的支脉，莽莽青青的连山围绕着这一带的谷地，下唐的大军已经在山谷中推进了十一日，除了息衍自己，无人知道明日的路线。此时的息衍叼着烟杆，正默默地望着天地尽头的薄云。

    “将军，我们还有几日才可以到达殇阳关？”姬野问。

    “一天。”

    “一天？”吕归尘和姬野对视一眼，都有些吃惊。息衍所谓地图不过是画来看的，所以他上马之初，并没有再动过行军图。大军遵息衍的指挥而行，也早已偏离了出征前勾画的路线，从进入雷眼山开始，他们就在山间日复一日地蛇行前进。而现在刚要离开山地，就已经逼近了殇阳关。

    “这个山谷叫做涩梅谷，走出这片山谷，我们一马平川，只剩下二百五十里路。明日疾行，骑军可以率先抵达殇阳关，希望我们没有比白毅他们晚得太多。”息衍随手在马鞍上磕了磕烟杆。

    “这条路线在地图上可没有。”姬野说。他跟随息衍日久，也算学会了看地图。

    “我以前在这里做山贼。山贼是靠山吃山的生活，哪里有不认路的？”息衍扭头看着两个学生，似笑非笑，“这里周围八百里的地势，没有人比我清楚。”

    吕归尘心里微微一动。息衍像是在说笑，可是出仕下唐之前，也就是十二年前息衍到底在哪里，却从来也就没人知道，息辕也一样。息衍闲来指点江山自述生平，描述得仿佛当日情景就在眼前，可是他的描述拼凑起来，却总是有些年份是一片空白。

    “姬野传我令，前军放弃多余的辎重，全速行军！后军收拾辎重，缓慢跟随。”息衍喝令，“骑军今夜喂马，明日一路疾驰，务必在傍晚前逼近殇阳关扎营！落队的军法处置！”

    “是！”姬野将怀中所抱的帅旗抛给吕归尘，调转青骓就要下山。

    吕归尘怀抱墨旗，把旗杆下的钢质枪锋扎在脚下的岩石上。

    他愣了愣，脸色变了：“将军！”

    “什么？”息衍微微皱眉。

    “有人在附近行军……越来越近，最多不过三十里！”吕归尘手中紧攥旗杆，耳朵贴近了凝神地听。

    蛮族行军，武士们习惯于头枕马鞍入睡，靠着地面震动就可以判断附近是否有大军行动，敏锐的人甚至可以推断对方的人数和距离，分辨轻骑和重骑。吕归尘不曾在北陆行军，但是这种技巧却在狩猎的时候已经学会了。眼下这杆大旗旗杆上传来的震动，并不像是步卒和下唐军中区区三千骑兵会发出的声音。

    息衍把手放在旗杆上，沉默了片刻，点了点头：“来得好快……不知道是敌是友。”

    “骑兵，”吕归尘道，“不知道人数，但肯定是奔驰的骑军在逼近。”

    “还有多远？”

    “最多不过二十里。”

    息衍抽出腰间的弯弓，张弓搭箭，一枚鸣镝拉起尖利的啸声刺入天空。他已