，却能够感觉到这个老人第一次对自己露出了笑容。

    息衍坐在里屋的黑暗里，灯刚刚被他吹熄，一缕白烟从灯芯上升起。

    息辕无声地进来：“叔叔，诸军已经齐备。他们也都已经准备好了，要趁夜出发么？”

    “趁夜出发。”息衍点头，“我的花有人照顾了么？”

    “安排了三个军士，都是细心的，还有一个家里是花匠。”

    “这样我就放心了，”息衍笑笑，“息辕，你知道这一战意味着什么么？”

    息辕摇头，对于这种事，他并没有信心，他只是对于叔叔有着绝对的信心。

    “新的时代就要来了，我们天驱的新时代。”息衍提剑而起，“我能闻见腥风里的那股味道，每一次的血腥都将重新唤醒我们的雄心壮志。”

    叔侄并排走在廊下的阴影中，息辕把手按上了自己的胸甲，脚步不停，平视前方：“铁甲依然在。”

    息衍也如他的举动：“依然在！”

    有风塘的中庭里，提着长刀的吕归尘和拄着战枪的姬野默默地等候。息衍和息辕走了出来，四个人之间没有一句话，姬野和吕归尘跟上了将军的步伐。

    这是成帝三年八月初五的午夜，下唐的出兵从四骑战马离开有风塘为开始。

    成帝三年八月初二，建水之东的暮合滩。

    枪戟如林，一万军士静默地立在晨风中，他们身边八头公牛并列拉着的大车上，沉重的巨盾堆叠成小山一样。风中扬着火焰蔷薇的白色旗帜，只是在蔷薇下方斜过一枚羽箭。

    楚卫国大将军白毅的旗帜，这位皇帝家族支脉的子弟立马于在大旗之下，白色的战衣曳风飞扬。

    他的对面是一顶三十二人大轿，红杠黑漆，用黄金箔片剪作叶子和金合欢纹贴，两重珠帘挡住了轿中的人。

    “大将军战无不克，平安归来。”轿中的人道，是一个温婉的女子声音。

    白毅不答，就在马上躬身长拜。

    “取我的琴来。”轿中人又道。

    守候在轿后的年轻禁卫带马前进几步，捧上长琴。一个使女从竹帘中走出，大轿极高，落地还有两人半的高度，使女俯身从禁卫手上接琴回去了。

    几声试弦声，轿中的人低声道：“仿古人意，琴歌以送征人。”

    轿中人缓缓而歌，声音明晰清越：

    “为卿采莲兮涉水，

    为卿夺旗兮长战。

    为卿遥望兮辞宫阙，

    为卿白发兮缓缓歌。”

    她所唱是一首情歌，却有世家大族凛然不可侵犯的雍容，又有霜雪高洁，隐隐的还有些悲意。三军静默，皆能听见她的放歌，各自垂头肃穆。楚国公这曲琴歌，其实是楚卫国坊间流传的曲子，唱的是一个男子珍爱女子的一生，为她采莲，为她出征，为她辞去功名，又为她的老去悲哀。辞意简约，然而意蕴悠远。

    歌声止住，轿中人低声道：“诸位将士都是父老妻儿，都是为了自己和家人征战，还有人在故乡等待，本公望诸位报答皇帝，凯旋而归。”

    立刻有军士放声高呼：“国主祈愿，诸位将士报答皇帝，凯旋而归！”

    声震十里，一万大军放声齐呼。

    “代三军谢国主赐此恩典。”白毅在鞍上躬身行礼。

    “本公有些话对将军说，将军能否走近些？”轿中人问。

    白毅带马走到了轿帘旁。

    “望将军此次出征，带小舟平安归来，我这一生再不想看见自己的女儿离开身边了。”

    白毅沉默了一会儿，微微摇头：“苟活于乱世，没有人能自由自在。国主的女儿，虽则只是一个长在锦绣中的女孩儿，不必拼死征战，可是国主期待她在母亲身边长大，却