来也不会轻易送命在沙蛮子那里。”

    “能不能拿回如意珠，我却不知道了……”巫即沉吟着，眼睛看着半空飞过的巨大黑影——那是一架从西方砂之国返回帝都的风隼，“要看这架风隼带来了什么样的讯息吧？一月之限如今已经过了三分之二，云焕若此刻还无眉目、看来是很难寻到如意珠了。我想，巫彭和巫朗，一定已经等消息等得急不可待了。”

    年轻的巫谢抬起头，看着那架风隼渐渐掠低、返回白塔内部，不由微微蹙眉。

    他出身清贵、自幼样样占得族中第一，顺利袭了元老院中十巫之位，权倾天下。二十出头的年轻长老英俊聪颖，不知是多少帝国贵族少女梦中的夫婿——然而，这样优秀的年轻人，却自始至终无法领会残酷门阀斗争中的真谛。

    黑暗一片的神殿深处，云烛只听见自己极力压低的呼吸细微地回荡。

    没有其他丝毫声音。

    如今外头是夜里还是白天？已经跪了一日的脚已经麻木得没有丝毫感觉，然而她不敢动。黑暗隔绝了凡人的所有视觉，可她知道智者大人在这样的黑暗中，依然能洞若观火地看到所有的一切。

    自从云焰被忽然逐下白塔、她冲入神殿求情以来，已经过去了不知多久。

    这漫长的、没有日夜的黑暗里，智者大人没有说一句话，也没有示意允许她离开。巫真云烛只有同样默不作声地跪在黑暗里，陪伴着这个莫测喜怒的帝国缔造者。

    智者大人……到底在想什么？

    凌驾大地之上的伽蓝白塔顶端，她陪伴了智者十多年。而那样漫长的岁月里，她始终没有看到过一次智者大人的真容，有时候甚至感觉不到黑暗中那个人的“存在”。已经过去了多久？不知道弟弟在西方广漠里如今又如何……可曾完成任务？可曾夺回如意珠？如果这一次再度失手，回到帝都后必将面对严酷的处罚。沧流帝国的军令，向来如此不容情——那是因为当年订立它的巫彭元帅、本身也是个严厉冷漠的军人吧？

    不过，自从云家从属国迁回帝都开始、就得到了巫彭元帅的照顾，如果不是元帅、她或许无法被选为圣女，弟弟也无法在军中平步青云……对于云家来说，巫彭元帅真是大恩人哪。

    特别是弟弟，虽然成年后更加冷峻，每次提及元帅的时候眼里依旧有恭谨敬仰的热情。

    那样骄傲的弟弟，原来是把巫彭大人当作军人的榜样来景仰的吧？

    隐约间，云烛回忆起智者大人刚才答应过的话——“如果你弟弟活着回到了帝都，我或许可以帮他一次”……大人的意思、是说弟弟此刻在砂之国，会遇到生死不能的危险境地？可能无法活着返回伽蓝城？怎么会！

    云焕自小有着那般刚强酷烈的脾气，便是八岁时被匪徒拘禁长达数月、也不曾折损了孩童的心智，长大后更是成为帝国最强的战士，破军少将之名响彻云荒。有什么会让他在那群沙蛮子里、遭遇那样的危险和挫败？

    门外忽然有急促而轻微的脚步声，让神思涣散的云烛悚然一惊。谁？有谁居然上了白塔绝顶的神庙？除了十巫以外，没有其余人了吧？云烛在黑暗中挪动双膝，支起了肩膀细听，那是靴子踩踏着云石地面，从节奏和频率可以听出是军团中军人所特有的。

    巫彭？

    在她刚想到这个名字时，脚步声霍然中止在九重门外——那是智者定下的外人所能到达的最近距离。然后，传来了沉闷的下跪声，巫彭的声音从重门外清晰却恭谨地传来：“巫彭拜见智者大人。”

    出了什么事？这般单独前来觐见，是因为……弟弟出了不测？

    云烛一个激灵，脑子一下子乱了。黑暗中，只听到智者大人轻轻含糊地笑了一声，仿佛巫彭此次前来全在他意料之内。

    “因为事关紧急，