仿佛第一次注意到这个小队长，云焕唇角有了冰冷的笑意，“不怕死？”

    “怕。但人命不是那么轻贱的。”狼朗平静地回答，松开了握剑的手，虎口的血流了满手——方才虽然格住了云焕杀气彭湃的三剑，他却已经竭尽全力。

    “能接住我三剑，不简单。好，先放过你们几个。”云焕压下了眼中的杀气，对着惊呆了的士兵吩咐，然后下颔一扬，问，“你叫什么名字？”

    “狼朗。”队长回答，镇定而迅速，“镇野军团空寂大营第六队队长。”

    “沙漠之狼？”云焕微微点头，忽然一划手、将那几张大大小小的兽皮扔到了火里，眼里神色冰冷，“——给我带着你的人、立刻去曼尔戈部村寨苏萨哈鲁抓罗诺族长和他两个女儿！他们包庇鲛人，一定知道复国军的去向，给我不惜一切拷问出来！”

    “是！”仿佛丝毫没有记住方才剑拔弩张的交锋，狼朗只是屈膝断然领命，然后挥手带着属下大步离开。云焕静默地站在原地，挥手让凑上来的宣副将退了下去。

    暮色已经笼罩了这一片旷野，砂风凛冽。少将在寒冷的薄暮里静静望着那座石墓。

    高窗上那只蹲着的蓝狐回头看了他一眼，终究一声不响地转过了头，溜下去消失在里面的黑暗里。孑然一身的小蓝，是要回到墓中去长久的陪伴师傅了罢？那样黑的古墓，没有生气、没有没有风和光，只有地底涌出的冷泉和门外呼啸的砂风，伴着永远不会再醒来的人。那样黑的古墓……会不会和他幼时记忆中那个地窖一模一样呢？

    云焕闭了闭眼睛，笔直的身子蓦然一颤。最终却什么也没说，只是垂下手，从篝火上拿起一串已经烤得发焦的肉串，凑近唇边，轻轻咬了一块下来，机械性地咀嚼，喷香的油脂沁出了嘴角。

    终归，什么都结束了。

    他将永远记住这个地方：砂之国，空寂城，古墓。他一生之梦起、梦破的地方。

    夕阳里，远远的看到黄沙绵延万里、有黑色的影子从东方飞来——那是帝都每日一次派往空寂城联络用的风隼。云焕的手用力握紧了腰畔的剑，将目光投向了更遥远处的绿洲：苏萨哈鲁，苏萨哈鲁……那群曼尔戈部沙蛮子的村寨。

    应该是要下雨了，镜湖中心那一座城市，仿佛笼罩了密云。

    密云笼罩的帝都外围，依旧有长年不歇的锻造声，十户为一里，一百户为一坊，每个坊的中心都设有锻造作坊，一排排巨大的炉子里火光熊熊、地上挖掘好的沟渠里纵横流淌着铜铁的汁液。

    ——在冰族聚居的伽蓝城里，一切都按照门阀姓氏划分开来。而居住在外城的冰族，在族中属于人数最多、地位却也最低的一支，自从开国以来就被安置在帝都三重城墙的最外一层，负责着数量庞大军工生产。

    所以帝都的外城，也被冰族人称为“铁城”——匠作锻工聚居的地方，也是最卑下的姓氏的居住地。和最内层皇城里居住的十巫正好处于两个极端。

    然而，即使这些每日忙于劳作锻造的冰族平民，也感觉到了整个帝都的压抑肃杀氛围。

    “你们看……又有风隼从西方飞回来了啊……”一个淡金发色的精壮少年抬起头来，放下锤子，擦了擦额头密布的汗，看着半空飞向伽蓝白塔的那一点黑影，“不知道带回来什么样的消息——破军少将应该快回来了吧？”

    他旁边的同伴用力拉动巨大的皮囊，将风鼓入炉中，催动烈焰。

    “我看那家伙是回不来啦！国务大臣他们分明是要他去送死的，”斜眼看了一下阴沉沉天色下飞回的孤零零风隼，鼓风的汉子冷笑，“回来了又如何？云家已经倒了，会被国务大臣那边整的更惨——还是战死在沙漠的好！也算一个人物，别回来被整死得不成人样。”

    抡锤的精壮少年听