一惊，穿出了墙壁去看外面的天色，随即面色一沉地回过头来：的确，天已经快要亮了——日夜交替的时刻即将到来，笼罩在帝都上空的那个九障结界也即将转入最薄弱的一刹。他们必须在那个时候，从天地的交界处破开那个结界，才能顺利抵达帝都。

    她望向那个正在逐步死亡的鲛人女战士，只是一瞬间便作出了决断：日出之前，绝无可能疗好这样的伤。

    “苏摩，走吧。”白薇皇后抬起头，对同伴道，“要赶时间。”

    苏摩一震。看到皇后此刻绝决的眼神，他才明白为何在七千年前她可以对深爱的丈夫、震慑六合的至尊，决然举起了反击的利剑——这个仁慈的、掌握着“生”之力量的皇后，同时也一直是冷醒的、决断得近乎无情！

    他默然转身，随着她从密室内离去。

    没有烛光的室内只余下湄娘一个人抱着湘，苍白着脸，绝望地看着漠然的王，无力地开口：“求求……”

    “不要随便和人说‘求’这个字——哪怕是对海皇。”走到了楼梯口，苏摩忽然开口，他没有回头，只是一抬手，右手无名指上的银戒咔一声打开，里面滚落一颗小小的药丸。

    “给她。”药丸落到了湄娘手里，苏摩指了指湘。

    那颗药是金色的，在黯淡的室内发出耀眼的光，逼得人无法睁开眼睛——湄娘进喜交加的握住，心知那必然是极其珍贵的东西。

    “粹金丹？”白薇皇后一眼瞥见，脱口。

    苏摩没有回答，只是往外走去，在来到了楼梯边那朵金莲花旁时，忽地又顿住脚，抬起右手并指在自己左手腕脉上一划，刷地齐齐割开了一道伤口。血珠从玉石般的肌肤下涌出，密集地滚落，注满了那朵金质的莲花。

    “用我的血，服下去。”

    他不再和湄娘多话，从楼梯上飘然而下，再不回头。

    走到二楼的时候，苏摩微微又停顿了一下——楼道里充斥着一个声音，几乎撕破了人的耳膜。那个尖利的声音在不停的呻吟和哭泣，剧烈的喘息，撕心裂肺。

    ——那是昨夜品珠大会上，那个叫泠音的小鲛人的声音！

    细细听来，那个哭泣嘶喊的声音一直在变化，逐渐变得尖细和清脆，显露出女性的特质——想来，那一场“化生”，也已经开始了吧？

    “她怎么了？”白薇皇后动容。

    “是化生……”苏摩喃喃，“已经进行到一半了。”

    “化生？”

    “就是变身。”他漠然回答，“被药性强制进行的迅速变身。”

    “什么？！”白薇皇后站住了脚，不可思议。

    ——和陆地上所有种族不同，鲛人出生之时并没有性别，成年后才出现变身。而变身乃由天性决定，所需时间也极长，怎么可能一夜之间被药性强制改变？

    “你们空桑人无所不能。”苏摩并没有驻留，沿着楼梯继续往下走，冷冷地讥诮，“海国覆灭后四千三百一十七年，华熙帝命太医院研制出了‘化生’配方，将一名他宠幸的鲛人强行变成了女子——从此后，鲛人最后的自由也不复存在。”

    白薇皇后却怔在了原地，脸色苍白。

    “幸亏‘化生’所需药材极多极昂贵，每配成一池药汤需耗费五十万以上金铢，远超一个普通鲛人的身价——是以施用的机会也不多。”苏摩已经回到了大堂，看着那一池已经冷却的滑腻“香汤”冷冷道，“除非是，象今夜这样的品珠大会。”

    他缓缓在池边俯下了身子，将手探入那一池浸泡的药水，有些苦痛地闭上了眼睛。

    那样熟悉的气味……毒药一般的刻骨铭心。

    多少年了？多少年前，自己也曾被浸入过同样的地方？

    “你知道么？最初，青王买回我