”老程道：“跟你谷少爷打交道，若不抠门些，岂不没活路了？”两人相视大笑，携手入门，早有仆童出来，牵马引路。

    入堂就坐，谷缜为双方引荐，说到老程时笑道：“这位程老哥大号公泽，自承祖业，制墨为生，先前我说的名墨‘青玉案’，就是他家的招牌，确然当得起‘一技之精，上掩千古’的赞语。”

    程公泽与谷缜说笑不禁，对陆、姚二人却甚是端方，闻言赶忙谦让两句。谷缜又道：“这世间我对头不少，朋友也有几个，却不甚多，老程就是其中之一了。”程公泽闻言，眉间大有喜色。

    这时间，下方奉上茶来，谷缜啜了小半口，一转眼，忽见程公泽目不转睛盯着自己，神色颇为紧张，不觉笑道：“这茶入口恬淡，余味清奇，大有孤绝凛冽之气，莫不是黄山绝壁上采来的野茶？”

    程公泽喜上眉梢，啧啧道：“鬼灵精，鬼灵精，就你品得出来，就你品得出来……”谷缜笑道：“你这老程，还有什么宝贝，不要吞吞吐吐，一咕脑儿献出来吧！”程公泽笑呵呵转回后堂，拿来几件玉玩字画，以及一个制作精巧的檀木盒子。

    谷缜逐一把玩，拿到玉玩时，笑道：“这是‘碾玉楼’洪得意的新手艺罢？几年不见，这老洪毫无长进，改天我去骂他。”又拿起一轴画，展开一瞥，啧啧道：“韩干的牧马图，不是膺品，还是真迹！没天理了？”他纵然嘻笑怒骂，品评起来，却是毫不含糊，程公泽听得拈须微笑，连连点头。忽见谷缜拿起檀木盒子，揭开时，却是一方墨锭。谷缜反复把玩，又用鼻嗅，脸上却是不动声色，程公泽见了，神色间又度紧张起来。

    谷缜放回墨锭，忽道：“这墨锭制艺精绝，不消多说，却有一样，不如从前。”程公泽叹道：“真被你瞧出来了。”谷缜道：“这墨锭的香气为何差了许多？”

    “说起来，要怪小谷你了！”程公泽苦笑道，“这几年你不知去向，南海的商路竟然断了，南海异香不来中土。徽墨的妙处，一半妙在墨料，一半妙在墨香，南海异香不能入贡，只能用些本土的香药充数，香气自然差得远了。”

    谷缜笑道：“不打紧，这点小事，我来设法。”程公泽大喜道：“全赖老弟了，不过口说无凭……”谷缜瞪眼道：“去你的，得寸进尺，要我签军令状么？”程公泽挠头直笑，他专于制墨之艺，一谈到制墨，便有几分痴气。

    谷缜又道：“就这几样？”程公泽笑道：“还有一样宝贝，却是程某最爱，你猜是甚？”谷缜目光一转，拍手笑道：“不消说，定是令千金了！”程公泽哈哈笑道：“雪烟，出来吧！”

    只见一个十五六岁的少女从堂后转出，螓首低垂，娇弱不胜，向众人打个万福，眼角稍抬，怯怯道：“谷少爷好！”

    谷缜打量她一阵，笑道：“人道女大十八变，三年前还是小不点儿，如今却出脱成美人儿了。但这少爷二字叫得不妥，我跟你爹兄弟相称，你该叫我谷叔叔才是。”

    程雪烟俏脸涨红，咬着嘴唇，却不吱声。谷缜又转向程公泽笑道：“乖侄女有婆家了么？”程公泽道：“还没呢，小丫头眼角高，瞧不起人，都怪我惯坏了。”谷缜笑道：“豪门公子、书香子弟我也认得几个，但大多不是东西。若不然，倒不妨做个媒人。”

    姚晴冷眼旁观，见程氏父女意兴阑珊，心中雪亮，便淡淡说道：“臭狐狸，少说几句，会憋死你么？”谷缜眼珠一转，嘻嘻笑道：“好好，不说了。但有一件正事，还要拜托老程。”程公泽道：“兄弟请讲。”谷缜道：“你是此间商魁，眼线广阔，且帮我查一件事。”说着让他附耳过来，嘀咕几声，程公泽神色数变，点一点头，匆匆下堂去了。

    程雪烟说道：“还请谷少爷去后面用膳。”谷缜笑道：“好说，好说。”三人随她来到后院，只见石秀水曲，茂竹幽