这人向堂内一摊手道：quot;来，咱们到堂中再叙吧！quot;戚氏应了一声，扯着满面忧色的君苇斋步入堂中。

    坐定后，主人向戚氏言道：quot;在下早年与君贤弟相交甚厚，几年前在下到北边做了些生意，没赔没赚的，就干脆回来家乡。唉，不想几年未见，贤弟他竟落泊成这个样子……都怪在下照顾不周啊！quot;说到最后一句时竟看着君自傲，倒似在对他致歉一般。

    戚氏道：quot;恩公千万别这么说，我们夫妇二人能得不死、这孩儿能得降生，都是蒙恩公高义大恩，我夫妇二人结草衔环亦不足为报，恩公却还这样说，真折煞我夫妇二人了。quot;

    主人笑了笑，说道：quot;弟妹莫要如此叫我了，在下姓孟名复，若不嫌弃，便叫我孟大哥好了。这次请二位前来，一是祝贺二位喜得贵子，二是有一事要与二位相商。quot;君苇斋沉着脸呆坐一旁，不言不语，戚氏无奈之下，只得再开口道：quot;孟大哥有何差遣，吩咐一声就是了。quot;孟复连道不敢，接着说道：quot;君老弟的文采出众，我有意助他赴京应试，不知弟妹意下如何？quot;戚氏喜道：quot;这自然好，若真能得中个一官半职，也可报大哥大恩，只是我家相公已久疏诗书，恐怕……quot;孟复摆手道：quot;这到不难，我在城外北郊有座旧宅，君老弟尽可到那里发奋攻读，如今离乡试尚有半年，时间上是足够了，只是为他能专心读书，这段时间弟妹要与他分开，不知弟妹是否愿意？quot;戚氏喜道：quot;如此甚好，只要相公能有出头之日，几日分离又怕什么？只是要劳恩公费心，贱妾着实过意不去。quot;

    孟复笑道：quot;同意就好。quot;转头对君苇斋说道：quot;君老弟，弟妹和你家少爷在这儿绝不会受亏待，你就安心地去读书吧！我看今夜你收拾一下，明日便去吧。quot;君苇斋勉强一笑，点头应允。

    当晚用过晚饭，戚氏遣走了两个丫环，关了门，才面带不悦地向君苇斋说道：quot;难怪你那些旧友不爱理你，你看看你这样子！孟大哥对咱们可是仁至义尽，你却连好脸色也不曾给人半分，真难为你是怎样做人的！quot;君苇斋苦笑一声，告罪道：quot;是我不好，下次改过就是了。quot;说完便怔怔地看着戚氏。戚氏不由嗔道：quot;呆看什么？早些歇了吧，明天早些去，为了咱们，更为了孩子，你都要努力发奋才是。quot;君苇斋眼圈一红，道：quot;明日咱们便要分别了，你会想我吗？quot;戚氏嗔道：quot;男子汉大丈夫，眼泪就这么不值钱吗？不过分离半年就这个样子，你也真是没出息。quot;随即一笑，道：quot;我当然会想你了，不过你却不要想我，要好好用功，知道么？ quot;君苇斋擦了擦眼泪，点头应允。

    第二天用过早饭，孟复便来接君苇斋过去。君苇斋极不情愿地与戚氏道了别，洒泪而去，戚氏欲相送到府外，却被孟复拦住，言道如此一来定增君苇斋留恋之心，于前途无益，戚氏亦觉有理，便任由君苇斋自行去了。

    君苇斋离开居所，却并未去什么城外北郊，而是径直来到昨日那所大堂前，孟复亦随后而至。

    孟复一拱手，说道：quot;多留无益，你还是快快安心的去吧！quot;君苇斋泪流满面，颤声道：quot;这一去之后，可还能不时回来看看他们？quot;孟复摇头道：quot;若不是你沾染了些许法气，连这几日的相聚亦不可得。如今你限期已满，任谁也留不住你，两个时辰后你就会化成毫无知觉的游魂，到时自会有鬼卒引你去黄泉，想再回来是绝不可能了。quot;

    君苇斋拭了拭眼泪，一咬牙道：q