虽然我一看到祝香香的妈妈，就觉得她十分亲切，可以向她倾诉心中的一切委曲。但是我也不愿她把我当作儿童──我早也脱离了儿童的阶段，我可以和她展开成年人式的谈话，至少，是成熟的态度。

    当然，我也必须维持成熟的态度。但是不争气得很，由于我心情实在太激动，我的身子，竟然不由自主的发抖！

    我深吸了一口气，头偏向一边，人在想表现自己心中的一股傲气时，就会有这样的身体语言。

    所以，我就看到了那一轮落日。落日已经变得通红，看来更像一个大火球，可是却一点也感不出火的威力，落日的四周全是厚厚的云层，被落日映出一种含糊不清的红色，这使我知道何以这种云，在文字上被形容成“彤云”。

    而虽然有高高的城墙挡着，呼啸的北风，仍然像是刺刀一样，令得我全身都被刺刮得疼痛。

    由于心情激动，出了一身汗，再给寒风一吹，汗水蒸发时又带走了热量，使我更感到寒冷，所以身子的颤抖，也越来越剧烈。

    我自己知道样子一定狠狈之极，真想撒腿就跑，不要有进一步的出丑。而就在这时，两只手接上了我的肩头，同时有柔和动听的声音：“想不想听一个真实的故事？”

    我转回头来，香妈正望着我，我可以毫无疑问，感到那是友善的目光，而且，也感到她并没有把我当作小孩子。

    我紧抿着嘴，点了点头。她向城墙指了一指：“墙脚下风小些，不会那么冷！”

    我的身子仍在发抖，可是口中却自然而然抗声道：“我不冷！”

    香妈现出佻皮的神色，扬眉：“那你为什么发抖？怕听我要说的故事？”

    我声音更大：“我什么都不怕！”

    她笑了起来：“这句话我倒相信！你勇敢……极勇敢，刚才你的表现，已证明了你的勇敢！”

    人没有不喜欢听称赞的，何况她称赞得如此由衷和诚意，更使人感到舒坦无比，也自然而然，停止了发抖。我十分得体地道：“谢谢你，我想，人应该勇敢，才能面对人生！”

    她点了点头，先向城墙脚下走去，我也跟了过去，在一块大石上坐了下来。那里风果然小了很多。香妈坐下之后抬头向天，望着渐渐消退的红色云层，我在等地开始讲故事，可是她却道：“天快下雪了！”

    我不出声，只是仔细看着她，越看，越觉得她和出现在“鬼竹”之上的那个女人相像，根本就是一个人！

    （当时，而且在很长的一段岁月中，我都不能想像何以“鬼竹”之上，会出现人像，我甚至不能设想“鬼竹”是什么东西！）

    （自然，我也一有机会，就把我少年时的这段经历，向人提起──能听我叙述少年往事的人，自然也都是想像力很丰富的人，他们也像我一样，无法作解释，更多的人感叹：“世上太多奇妙而不可思议的事了！”也有人更伤感：“人类的知识水准，实在还处于极低的程度！”）

    如果她再不开口，我就要问她，何以她的样子会出现在那神奇的“鬼竹”之上了。

    她先是低叹了一声：“若干年前，两个热血青年，也是在这样的下雪天之前，感到国家遭难，需要他们出力，所以他们离开了学校，效古人投笔从戎，参加了军队。这两个青年人，志趣相投，是真正的好朋友，生死之交。”

    她说得相当慢。我从小就性子急，而且也爱表现自己，她这样开头，我可以猜想到这“两个青年”的身分。

    所以，我很不客气地道：“两个人之中，有一个是香香的父亲！”

    香妈并没有惊讶我如何猜得中，她继续着：“使他们能成为好朋友的起因很有趣──他们的名字相同，姓，又有一半相同，他们在一进中学之后，就在学生名册上发现有一