当发现了一个气闸没有任何原因地打开又自动关上后，—台电脑开始不停地自动报警。

    实际上，找不到原因，原因大概出去吃午饭了。

    一个洞出现在银河系里。确切地说，它仅仅只存在了一秒钟，仅仅只有一英寸宽，但洞两头之间的距离却有好几百万光年。

    当它关闭时，许多纸帽子和派对气球从里面掉出来，慢慢地飘过整个宇宙。还有一队7个3英尺高的市场分析家掉出来，已经死了，部分是由于窒息，部分则是由于惊讶。

    239，000个煎得很嫩的鸡蛋也掉了出来，组成摇摆不定的一大堆，落在正饱受饥荒折磨的潘塞尔星系的普格瑞尔大陆上。

    整个普格瑞尔大陆的部落已经全部死于饥荒，只有最后幸存的一个人，而这个人几周后也死于胆固醇中毒。

    这个洞只存在了短短的一秒钟，但却以一种几乎不可能的方式在此前此后的时间中产生了影响。在遥远的过去的某个点上，它影响了一组随机排列飘过虚无太空的原子，使它们按照一些相当特殊的方式组合起来。这些组合方式很快就学会了自我复制（这正是这些组合方式的部分特殊之处），并且继续发展，给它们经过的所有星球都带米了巨大的麻烦。这就是宇宙中生命的起源。

    五场猛烈的相对涡流翻卷喷流，变出一条人行道。

    福特·普里弗克特和阿瑟。登特躺在人行道上，大口喘着气，像是半死的鱼。

    “这不成了吗？”福特气喘吁吁地说，—边在人行道上胡乱摸索着，想寻找一个舒服的支撑点，“我告诉过你我会想到法子的。”

    “哦，当然，”阿瑟说，“当然。”

    “我的如意算盘就是，”福特说，“找一艘路过的飞船，让它把我们救起来。”

    真实的宇宙令人恐惧地消失了。各式各样的幻象悄然闪过，像山羊一样敏捷。原初的光亮一阵阵爆发，像给空间贴上了一片片果冻。时间膨胀，物质收缩。最大的质数安静地躲进角落，永久地隐藏起来。

    “噢，算了吧，你别吹牛了，”阿瑟说，“发生这种事的概率微乎其微。”

    “别争了，反正成了。”福特说。

    “我们这是在一艘什么飞船上？”阿瑟问道。

    “我不知道，”福特说，“我还没有睁开眼睛呢。”

    “我也没有。”阿瑟说。

    宇宙跳跃、凝结、颤抖，朝意想不到的方向扩张。

    阿瑟和福特睁开眼睛，惊讶无比地环顾四周。

    “上帝啊，”阿瑟说，“看上去像英格兰南角的海岸。”

    “该死的，这么说我可真的松了口气。”福特说。

    “为什么？”

    “因为我想我肯定快疯了。”

    “也许你是的。也许你只是以为我这样说过。”

    福特思考着这个问题。

    “好吧，你这样说过吗？”他问。

    “我想是的。”阿瑟回答说。

    “那么，也许我们俩都快要疯了。”

    “是的。”阿瑟说，“我们会疯掉的，所有这些东西都让人觉得这里就是南角。”

    “好吧，你认为这里是南角吗？”

    “哦，是的。”

    “我也是。”

    “所以说我们肯定已经疯了。”

    “今天天气不错。”

    “是的。”路过的一个疯子说。

    “他是谁？”阿瑟问。

    “谁——这个长着5个脑袋、满嘴喷粪的家伙吗？”

    “是的。”

    “我不知道。只是某个人而已。”

    “哦。”

    他俩坐在人行道上，带着某种不