死了自己！死人不应该到处游荡，干涉活着的人！”

    “可是，是你把我召唤出来，帮助你摆脱困境的啊。”鬼魂说。

    “哦，”赞福德重新坐下来，“这是两回事儿，不是吗？”

    他朝崔莉恩微微咧嘴笑了笑。

    “赞福德，”鬼魂刺耳地说，“在我想来，我之所以在你身上浪费精力，只有一个原因：死后，精力这玩意儿对我来说没有其他任何用处了。”

    “好吧，”赞福德说，“你干嘛不告诉我，那个大秘密究竟是什么？说吧。”

    “赞福德，你当过银河系总统，就像域敦·万克斯在你之前当过一样。你应该知道，总统什么都不是。等于零。在你们身后的阴影里，有另一个人、一个生物、或者别的什么东西。把持着终极权力的是他。那个人、或者生物、或者别的什么东西，你必须把他找出来——那个真正控制着银河系的家伙。另外，我们怀疑他的势力范围还不仅于此。也许是整个宇宙。”

    “为什么？”

    “为什么？”鬼魂惊讶地说，“为什么？看看你周围吧，伙计，难道你认为这一切对你来说很正常吗？”

    “还行吧。”

    年迈的鬼魂对他怒目而视。

    “我不敢苟同。你将把这艘飞船，这艘非概率驱动飞船，驶到需要它的地方去。你会这么做的。别指望你能够摆脱你的使命。非概率的场控制着你，你在它的掌握之中。听上去如何？”

    他站在那儿，敲着舰载电脑艾迪的一台终端。

    “这玩意儿在干嘛？”

    “它在试图，”赞福德以极大的克制力说，“弄出一杯茶来。”

    “好极了，”他的曾祖父说，“我赞成这么做。现在，赞福德，”他说，同时朝赞福德晃了晃手指，“我不知道你能不能完成你的使命，我只知道你无法逃避它。不过，我已经死了太久了，考虑这么多事情也太累了。之所以现在在这里帮助你，最主要的原因是，我无法忍受你和你的新潮朋友们的思想再这么懒散下去。懂吗？”

    “是的，非常感谢。”

    “喔，还有，赞福德？”

    “嗯，怎么？”

    “如果你以后又觉得自己需要帮助了，你知道，如果你遇上了什么麻烦，在紧要关头需要人帮一把……”

    “怎么？”

    “请千万记住，别再找我。”

    就在这一瞬，一道光从这个枯瘦的鬼魂手上发出来，射在电脑上。然后，鬼魂消失得无影无踪，舰桥里浓烟滚滚，黄金之心号在时间和空间的维度中进行了一次无法判断距离的跃迁。