很尊重的。您现在和他们的联系已经不那么密切了，因此，您也就有了相当的行动自由，甚至，即使有点异端也是可以的。”

    兰宁博士反复思忖着，最后用温和的口气说：“我完全不懂您的意思，奎因先生。”

    “这不奇怪，兰宁博士。一切都非常简单。我抽烟您不会介意吧？”

    奎因用一个很雅致的打火机点燃了二支细杆香烟，宽大的脸庞上顿时浮现出一种得意的神情。

    “我们刚才谈到拜厄利先生，他是一个奇怪而又引人注月的人。三年以前他还默默无闻，而现在却大名鼎鼎了。此人性格坚毅，又有才干，是我所认识的所有检察官之中最精明强干的。可惜他不是我的朋友……”

    “这我明白。”兰宁端详着自己的手指甲，漫不经心地说道。

    “去年，”奎因镇定地继续说，“我曾有机会对拜厄利先生作过调查，而且调查得很彻底。您知道，对一个革新派政治家的历史做一番周密的考察，是很有益的。如果您知道这种考察往往能带来效益的话……”

    他停顿了一下，眼睛无聊地盯着发着红光的烟头，不愉快地笑了笑。

    “拜厄利先生的过去很平常：他在一个小镇上安静地生活着，大学毕业，早年丧妻，曾出过一次车祸，很久才恢复过来，教过法律，后来适居这个大都市，当了检察官……”

    弗兰西斯·奎因慢慢晃了晃脑袋，补充道：“但是他目前的生活却是相当引人注目的。我们这位区检察官是从来不吃东西的！”

    兰宁倏地抬起头，一双昏花的老眼一下变得惊人的犀利：“您说什么？”

    “我们的区检察官从来不吃东西！”奎因又逐字地重复了一遍。

    “说得委婉点：是从来没有人看到他吃过什么，或喝过什么。从来没有看到过这意味着什么，您懂吗？不是很少见到，而是从来没见到过！”

    “我觉得，这是完全不可思议的。您那些参加调查的人都可靠吗？？

    “可靠，而且我并不以为这是不可思议的事。再说，谁也没有看到过，即没看到我们的检察官喝过什么，无论是水还是酒类饮料，也没有人看到他睡过觉。还有其它一些因素，但我想，就这些也已经把我的意思表达清楚了。”

    兰宁在安乐椅上把身子往后一靠。一阵沉默之后，这位机器人学者摇了摇头说：“不。如果把您对我说的这知和您把这些话讲给我听这件事实的本身加以比较，您的意思是清楚的。然而，那是不可能的。”

    “但他是跟平常人完全不同的，兰宁博士！”

    “如果您干脆说他是个乔装打扮的魔鬼，那我或许还会相信。”

    “我干脆告诉您，他是个机器人，兰宁博士。”

    “可是，我还从来没听说过比这更难以想象的事，奎因先生。”

    又是一阵充满敌意的沉默。

    “不管怎么说，”奎因故意很仔细地把烟头掐灭，“对这件难以想象的事，您必须利用公司的全部力量来进行一番调查。”

    “我明确告诉您，我决不干这种事，奎因先生。难道您真想让公司去插手地方的政事吗？”

    “你们没有别的选择。即使没有物证，我照样可以公布这些事实，它作为一种证据，也就够详细的了。”

    “这是您的事。”

    “我并不愿这样做。对我来说，直接的物证会更好一些。您也不愿意，因为这样宣扬出去，对贵公司也是不利的。在人们居住的这个地球上，严禁使用机器人的法律我想您是十分清楚的。”

    “那当然！”他紧接着生硬地回答道。

    “您知道，美国机器人和机械人公司是太阳系唯一生产正电子机器人的企业。如果拜厄利确是机器人，那说明它