毫不掩饰地吐出了一句：“这不可能。它死了吗？”

    “电脑？”苏珊·卡尔文颤抖起来，“电脑，你听见我说话了吗？”

    “嗯哼？”电脑沉思地发出了一个声音，“是您需要我吗？”

    “答案……”

    “噢，这事啊！我可以做到。我将给你们造一艘完整的飞船。这很容易。如果您给我几个机器人的话。建造一个非常好的飞船。大概要用两个月的时间。

    “没有什么……困难吗？”

    “要花很多时间来计算，”电脑说。

    卡尔文博士后退了几步，她那消瘦的双颊仍然毫无血色。她打手势叫别人离开。

    在她的办公室内，她说：“我无法明白。提供的资料应该说包含有左右为难的难题——可能会导致死亡。如果什么东西出了差错……”

    勃格特平静地回答道：“这架机器讲的和做的都合乎情理。不可能有左右为难的难题。”

    可是心理学家仍不安他说：“有。有很多左右为难的问题；也有很多回避的方法。咱们设想，如果电脑稍微碰上了这些难题，而他却误认为，比如说，它能解决这个问题；可实际上它解决不了。这就太糟糕了。或者假设，它正摇摇摆摆地走在一桩非常糟糕的事情的边缘。那么，只要轻轻一推，它就会翻倒。”

    “假设，”兰宁说，“假设没有左右为难的难题呢？假设，联合公司的机器是在一个困难的问题上毁掉的，或者由于纯属机械的原因而毁掉的呢。”

    “但，即使是这样，”卡尔文坚持说，“我们也不能去冒险。听我说，从今以后谁也不许和电脑那怕说一句话。我要接管起来。”

    “好吧，”兰宁叹了口气，“那么就接管吧。同时，我们还得让电脑来建造它的飞船。如果它建造成了，我们将试验这艘飞船。”

    兰宁深思地说：“我们将要派最好的野外试验专家来搞这项工作。”

    迈克尔·多诺万狠劲地用手把自己的红头发弄乱。面对突然出现并立即又引起他们注意的这个难以驾驭的物体，他表现出全然漠不关心的神态。他说：“现在你发命令吧。格雷格，他们说飞船已经最后加工完毕。他们并不知道它是什么样的东西，只知道船已经完工了。咱们走吧，格雷格，现在应该马上抓住操纵仪器。”

    鲍威尔厌烦他说：“别扯了，迈克尔，你的幽默话即使是第一次讲出来，也带有一种奇怪地霉烂味道。就连在这儿单调的气氛中听起来也不觉得好一点。”

    “那么，听着，”多诺万又一次毫无意义地拂弄自己的头发，“我对咱们这个铁块做的天才和它的蹩脚的飞船并不关心。我关心的是我的假期没有了。在这里，一切都单调无味。除了老家伙就是机器人——那些不伦不类的东西。嘿！他们干嘛让咱们做这种工作啊！”

    “因为，”鲍威尔平静地回答道，“即使他们没有了我们，对他们来说也算不得是什么损失。ＯＫ，别绷着劲儿啦！兰宁博士正往这边走过来。”

    兰宁正走过来。他那灰白的眉毛还是那样浓密，年老的身躯还很挺直，充满活力。他默不作声地和鲍威尔及多诺万走上斜坡，来到露天空场上。在这里，默不作声的机器人无需人来指使，正在建造一艘飞船！

    动词的时态用错了，应该说已经建好了一艘飞船！

    因而兰宁说：“机器人已经停下来了。今天谁也没有动弹。”

    “那么说，竣工喽？彻底建造完毕了？”鲍威尔问。

    “现在我怎么能告诉您呢？”兰宁满脸不高兴他说。他的一对眉梢倒挂下来，眉头皱得深深的。“看来是竣工了。周围已经没有剩余物件，而且内部也抛光得银亮。”

    “您已经到里面去过了？”

    “刚才