有空气的地道一直通向远方。这使鲍威尔想到，第一支探险队来到这里以后，用他们简陋的装备完成的工作是多么艰巨。可惜他们失败了，不过这种失败却比侥幸的成功有价值。机器人继续向前走着。它们的速度始终不变，步伐均匀。

    鲍威尔说：“你瞧，这地遣里还有灯光照明，而且温度跟地球上一样。看来这十年没人住的时候也一直保持着这样。”

    “他们用什么方法做到的？”

    “廉价的能源——整个太阳系中最便宜的。在水星的向阳面上太阳的辐射可不是开玩笑的。这就是为什么他们把台站建筑在空间的地方，而不是在某座山后的阴影中。机械是一个巨大的换能器。它把热能转变成电能、光能、机械能以及你想要的一切形式。台站获得能的同时进行冷却。”

    “我说，”多诺万道，“这很有意思。不过，还是谈点别的吧。因为全部能量转换都离不开光电元件——而这正是我现在的心病。”

    鲍威尔还嘀咕了一会，当多诺万重新开口的时族，话题已转到别的上面去了。

    “我说，格雷格，到底斯皮迪出了什么事？我怎么也不能理解。”

    鲍威尔在宇宙服中耸了耸肩，尽管这很难。

    “我不知道，迈克。它应当是完全适应水星条件的。它不怕热，可以在断层地带活动，设计中已考虑到水星的引力很小。一切都事先考虑到了——至少是应当考虑到的。”

    他们沉默了很久。

    “主人，我们已经到了。”机器人报告。

    “啊？鲍威尔醒悟过来，“好，我们上去，到外面去！”

    他们来到－个不大的、没有空气的、已经塌了－半的空亭子中，多诺万打开手电，仔细地观察着墙壁上的一个大窟窿。

    “陨石？你说呢？”他问道。

    鲍威尔耸耸肩道：“是又怎么样？这无关紧要。咱们走吧！”

    附近高耸的玄武岩峭壁给他们遮住了阳光。周围的一切，沉浸在没有空气的世界的阴影中，阴影突然终止了，好像用刀切断的那样，黑白分明。接着便是使人难以忍受的白光，土壤上铺满无数结晶物质，射出耀眼的光芒。

    “我用宇宙发誓，真够意思！”多诺万心情激动，”简直跟雪一样！

    的确。这真像雪。鲍威尔望着那耀眼的不平坦的水星表面，一直延伸到地平线。他被强光刺疼了眼，皱了皱眉。

    “真是一个不平常的地方，”他说道，“水星表面的反射系数平均起来相当低。这个行星表面覆盖着一层灰色的泡沫岩，像月亮－样。

    可是这里多么美呀。是吧？”

    幸好宇宙服装备有滤色镜。要不然，只消半分钟，眼睛就会被这眩目的光线照瞎了，哪里还谈得上景色美丽不美丽。

    多诺万看了一看挂在宇宙眼上的温度计。“嘿，８０℃！”

    鲍威尔也看到了一眼温度汁，说道：“是……太高了点。一点办法也没有。大气……”

    “水星上有大气？你糊涂了！”

    “不。水星上也是有某种大气的。”鲍威尔心不在焉地回答道，－面用穿着宇宙服的粗笨的手指去调整头盔前的望远镜。在它的表面上应该有一层很薄的蒸气。易发挥元素和化合物的蒸气都可能被水星的引力吸引往。硒、碘、汞、镓、钾、铂以及易挥发的氧化物。蒸到了荫凉处，冷凝起来。释放出热量。就像一个大型的烧瓶。你打开手电就能看见，在山峰的这一面蒙上了一层硫化物霜或水银露珠。

    “算了，这无所谓。小小的八十度算不了什么，我们的宇宙服多长时间都经得住。”

    鲍威尔总算调好了望远镜，他现在活像一只伸出犄角的蜗牛。

    多诺万紧张地等待着。