“你不知道？”

    “我不知道。他妈的，陈洛已经做了十年啦，是Ｃ三级了。”

    “没错，可是一部有手有脚的机器也能做他的工作。天知道下一个是谁。”

    文生并没有注意到他们小声的谈话。他在想自己的事。“贝莱先生？”他说。

    “嗯，文生？”

    “你知道他们在说什么吗？他们说电视舞星赖伦·米兰其实是个机器人。”

    “太可笑了。”

    “是吗？我听人家说，他们能制造出一种跟人一模一样的机器人，用的是一种特殊的塑胶材料。”

    贝莱满怀罪恶感地想到了Ｒ·丹尼尔。他摇摇头，说不出话来。

    “我到四处去看看，你想会有人介意吗？”这孩子说：“看看老地方让我觉得舒服一点。”

    “去吧，孩子。”

    那个孩子走开了，贝莱和诺里斯目送他的背影。

    “看来，中古主义者似乎是对的。”诺里斯说。

    “你指回归土地是不是，菲尔？”

    “不，我指的是机器人。回归土地。哈！老地球拥有无限的未来。我们不需要机器人，根本不需要。”

    贝莱喃喃道：“八十亿人口，而铀快要用完了！什么叫无限的未来？”

    “就算铀真的用完了又怎样？反正我们可以进口铀，或者发现另外的核处理方法。人类是无法阻挡的，我们最大的资源就是创造力，而我们的创造力是永远用不完的，伊利亚。”诺里斯越说越起劲。“比如说，我们可以利用太阳能，这就可以用上几十亿年了。我们可以在水星的轨道里建立太空站来储聚能源。我们可以用直光将能源送到地球上来。”

    贝莱不是头一回听到这种计划了。科学界纯理论派的极端分子，至少已经花了一百五十年在思索这个概念，差的只是无法动手实验。因为到目前为此，人类还不可能将光束直射到八亿公里之外去，同时还能保持光束紧密不散，效力不会消失。

    贝莱把这些看法说出来。

    诺里斯却回道：“等到有必要的时候，这件事就办得到。担心什么？”

    贝莱在脑中描绘一个能源无穷的地球景象。人口可以继续不断增加。酵母农场和水耕栽培可以扩大。能源是唯一不可或缺的东西。矿物原料可以从太阳系中不宜人居住的星球上取得。如果水源也有困难，可以从木星的卫星上取回更多的水。

    他妈的，差点忘了，还可以把海洋冻结起来，一块块挖出来放入太空，它们就可以像冰卫星一样绕着地球运行。放在太空的冰块随时可以利用，空出的海洋则意味着更多可以利用的土地、更多的生活空间。人类可以用泰坦星上的甲烷大气以及安布利尔星上的冻氧，来维持并增加地球上的碳与氧含量。

    地球上的人口可以增至一兆或两兆。为什么不呢？从前大家不也认为，人口增至目前的八十亿是不可能的？甚至，大家也曾一度认为，人口增至十亿简直无法想像。自从中古时代以来，每一个世代都会出现马尔萨斯世界末日预言，预言中说地球将会面临人口爆炸的危机，但每一次的预言都没有应验。

    然而法斯托夫会怎么说呢？一个有一兆人口的世界？当然可能嘛！不过他们得依赖进口的水和空气维生，还得靠八亿公里外一些复杂的仓储设施来供应能源。

    这种不稳定的情况是多么不可思议啊。任何时刻，只要整个太阳系的运转稍有故障，地球都将难逃毁灭的命运。

    “依我看，还是把过剩的人口运出地球比较简单一点。”贝莱冲口而出，不过他只是自言自语，并非对菲尔说。

    “谁会要我们？”诺里斯随口道，态度并不认真。

    “随便哪个无人居住的行星。”诺里斯站起