柯代尔恭谨地缓缓点了点头，这是与市长进行讨论之前的必要礼节。这一类规矩是茵德布尔家族传下来的陋习，如今一切几乎都已改变，唯独礼仪规范是唯一的例外。

    柯代尔说：“抱歉我来迟了，市长。不过你逮捕崔维兹那件事，如今麻痹的议会终于开始有反应了。”

    “哦?”市长以极其冷静的口气答道：“快要爆发宫廷革命了吗?”

    “休想，门都没有，一切都在我们控制之下，只不过将会有些聒噪。”

    “就让他们去聒噪吧，那样会让他们觉得舒服一点，而我——将会置身事外。我认为，我可以诉诸一般民意的支持吧?”

    “我想你可以获得支持，尤其是端点星以外的各个世界。除了端点星之外，没有人会关心一名失踪议员的下落。”

    “可是我却关心。”

    “哦?又有消息了?”

    “里奥诺，”市长说：“我想要知道有关赛协尔的详情。”

    “我可不是长了两条腿的历史课本。”里奥诺·柯代尔带着微笑答道。

    “我不要听历史，我只要知道事实。为什么赛协尔是独立的?你看——”她指着全讯舆图的红色部分，在螺旋内圈的内侧部分，有一被围住的白色区域。

    布拉诺说：“它差不多被我们完全封死——几乎快被吞没了，然而它仍旧是白色的。根据我们的舆图，它甚至不是粉红色的忠诚盟邦。”

    柯代尔耸了耸肩。“虽然它并非正式的忠诚盟邦，却也从来未曾招惹我们，它一直是中立的。”

    “好吧，那你再看看这个——”她又轻轻碰了一下控制开关，红色区域突然向外扩大许多，几乎涵盖了半壁银河。“这是骡死亡的时候，”布拉诺说：“他所征服控制的领域。如果你朝红色区域里面望去，就能发现赛协尔联盟此时完全遭到包围，不过仍然是白色的，它是骡唯一放过的包围区域。”

    “它当时也是中立的。”

    “骡可不怎么尊重中立。”

    “他似乎对赛协尔破了例。”

    “似乎是破了例。赛协尔有什么特别之处?”

    柯代尔答道：“什么都没有!相信我，市长，只要我们想要它，它随时都是我们的。”

    “是吗?但事实上它并不是我们的。”

    “我们还没有这种需要。”

    布拉诺上身靠向椅背，手臂轻轻扫过控制开关，将银河舆图关了起来。“我想现在我们得要它了。”

    “对不起，我没听懂，市长?”

    “里奥诺，我把那个笨蛋议员送到太空，是要他当一根避雷针，我感觉第二基地会被他唬到，会认为他是相当危险的人物，甚至比基地更加危险。如此他就注定会遭到雷击，而我们就能找出雷电的源头。”

    “这个我懂，市长!”

    “我本来的想法，是要他去川陀那个废墟，到那个图书馆去翻箱倒柜一番——不管那里还能剩下什么资料——以寻找地球的下落。地球那个世界，你应该记得，那些无聊的玄学家常常强调，说它就是人类起源之处。他们说得好像头头是道，虽然那几乎不可能是真的。第二基地不会相信他要找的就是地球，因此他们必定会采取行动，查出他真正的目标。”

    “可是他并没有去川陀。”

    “没错，他竟然跑到赛协尔去了，这实在出乎我的意料，为什么会这样呢?”

    “我不知道。但是请原谅我这只老警犬，我的职责就是怀疑每一件事，因此请你告诉我，你是如何获悉他和那个裴洛拉特去了赛协尔。我知道康普曾经做过报告，但是我们又能信任康普几成?”

    “那个超波中继器告诉我们，康普的太空船的确降落在赛协尔行星。”