查询康普隆的纪录，就一定能够找到正确答案。”

    “可是你却一无所知?”

    “我对那个卫星毫无概念，一点印象也没有。”

    “唉!地球又是如何变得充满放射性的?”

    康普却只是摇头，一个字也没有回答。

    裴洛拉特说：“好好想一想!你一定听过些什么。”

    “那是七年以前的事，教授，当时我不知道今天会被你这样逼问。的确是有某种传说，他们却视为历史……”

    “什么样的传说?”

    “地球上出现放射性……受到帝国的排斥与蹂躏，因而人口锐减……地球上的人设法要摧毁帝国……”

    “一个垂死的世界，打算摧毁整个帝国?”崔维兹忍不住插嘴。

    康普则为自己辩护：“我说过那只是个传说，细节我并不清楚。不过我知道，贝尔·艾伐丹在这个传说中占了一席之地。”

    “他是谁?”崔维兹问。

    “是一个历史人物，我曾经考查过他的事迹。他生于帝国早期，是当时银河闻名的正牌考古学家，坚决主张地球位于天狼星区。”

    “我听过这个名字。”裴洛拉特说。

    “他是康普隆的民族英雄。听我说，如果你们想知道详情，就应该到康普隆去，在这里穷逛一点用也没有。”

    裴洛拉特问道：“根据他们的说法，地球计划如何摧毁帝国?”

    “我不知道。”康普的声音中透出了几分不悦。

    “放射性跟这件事有关吗?”

    “我不清楚，在某些传说中，提到地球曾经发展出什么心灵扩张器，叫作‘神经元突触放大器’，或是诸如此类的东西。”

    “他们造出了超心灵吗?”裴洛拉特用难以置信的口气问道。

    “我并不这么想，我只记得那玩意并不灵光，它能使人变聪明，可是却会因此短命。”

    崔维兹说：“这可能只是个道德寓言，如果你追根究柢的话，反倒会把原有的线索都搞混了。”

    这句话却惹恼了裴洛拉特，他转向崔维兹说：“你又懂得什么是道德寓言?”

    崔维兹双眉向上一扬，回嘴道：“你我的专业领域或许不同，詹诺夫，但这并不代表我完全不懂你那一行。”

    “康普议员，关于那个所谓的‘神经元突触放大器’，你还记得一些什么别的吗?”裴洛拉特继续追问。

    “没有了，而且我拒绝再接受任何盘问。听好，我奉了市长之命跟踪你们，她可没有指示我跟你们直接接触。我现在这样做，是为了警告你们被人跟踪这件事，同时还要告诉你们，姑且不论市长的目的究竟为何，你们只不过是她的工具。除此之外，我不该跟你们多做讨论，可是你们却突然提到地球，这真令我大吃一惊。好啦，让我再重复一遍：不论过去存在过什么——贝尔·艾伐丹也好，突触放大器也好，其他任何东西都好——都跟现在的一切毫不相干。我再强调一次：地球是个已经死去的世界，我郑重建议你们到康普隆去，在那里你们可以找到想知道的一切，总之赶快离开这里吧。”

    “当然啦，你会尽职地向市长报告，说我们转往康普隆去了，而且你势必会继续跟踪，以便确定我们没有半途开溜。或许市长早就知道这一切，我猜想，你刚才对我们说的每一个字，都有可能是市长授意的，而且在她面前仔细排练过。因为根据她的计划，我们必须到康普隆去，我说得对不对?”

    康普的脸色变得煞白，他猛然站起来，尽力控制住激动的情绪，几乎连话都说不清楚。“我试图向你解释，试图帮助你，我现在真后悔。你去跳你的黑洞吧，崔维兹。”

    说完他立刻转身，没有再回头看他们一眼，就气呼呼地快步离去。