裴洛拉特睁大眼睛瞪着崔维兹，似乎有些畏缩。他那张长方形的脸孔一片空洞，除了显得极不自在之外，完全看不出任何其他情绪。

    然后，他的眼珠开始向右瞥——又一路转到最左侧。

    崔维兹马上记起自己首次离开大气层时，曾经有过什么样的感受。

    他尽可能以轻描淡写的口气说：“詹诺夫，”（这还是他第一次如此亲昵地称呼老教授，不过这回是老手安慰新手，所以自己非要装得“老大” 一点不可）“我们会十分安全，我们是在基地舰队战舰的肚子里头。虽然它毫无武装，可是我们行遍银河，不论到什么地方，基地的名号都足以保护我们。即使有哪艘船舰发了狂，想要攻击我们，我们也可以在瞬间脱身。而且我向你保证，我发现自己可以完全掌握这艘太空船。”

    裴洛拉特道：“我只是突然想到，葛……葛兰，想到那种空无的……”

    “哎，端点星周围也同样是一片空无。我们生活在行星表面，和头上空无的太空之间，隔的也只是一层稀薄的空气。我们现在的行动，只不过是穿过那薄薄的一层而已。”

    “虽然只是薄薄的一层，我们呼吸的空气可都在那里啊。”

    “我们在这里照样能够呼吸。跟端点星的自然大气层比较起来，太空船内的空气更清洁、更纯净，而且会永远保持这般的清洁纯净。”

    “那么陨石呢?”

    “陨石又怎么样?”

    “大气层可以帮我们阻挡陨石的侵袭，同理，也可以挡住放射线。”

    崔维兹说：“人类从事太空旅行，至今已经有两万年之久，我相信——”

    “两万两千年。如果我们根据《霍尔布拉克年表》，显然可以追溯到——”

    “够了!难道你曾经听说过，由于陨石的袭击或放射线的伤害，而造成的太空意外吗?我是说最近有吗?我的意思是说，基地的船舰遭遇过这种意外吗?”

    “这些新闻我倒从未真正注意，不过我是个历史学家，孩子，听以——”

    “历史上，没错，的确发生过这种事情，可是科技在不断进步。任何大到足以危害我们的陨石，只要接近到某个距离，我们一定会采取必要的闪避措施。假如有四颗大陨石，同时从四个不同的方向袭来，就像来自正四面体的四个顶点，而太空船位在中心处，那我们倒有可能会被击中。不过如果你计算这种事件的机率，那么你将发现，想要观察到这种有趣的现象，在你老死一兆兆次之后，机率还不会超过百分之五十。”

    “你的意思是说，如果由你控制电脑的话?”

    “不对，”崔维兹以轻蔑的口气说：“如果我凭藉本身的感官与反应操纵电脑，那么很可能在我还浑然不觉的时候，我们就被陨石击中了。其实真正在工作的就是电脑，它的反应速率比你我快上千百万倍。”他突然伸出手抓住裴洛拉特，“詹诺夫，来，我让你看看这台电脑能做些什么，同时我要让你看看真正的太空是什么样子。”

    裴洛拉特两眼瞪得老大，眼珠骨碌碌地转个不停。他笑了两声之后才说：“我不确定自己想不想知道，葛兰。”

    “你当然会犹豫，詹诺夫，因为你不知道将会看到什么。试试看!来啊!到我的房间去!”

    崔维兹抓着对方的手，将他半推半拉到自己房间。崔维兹一坐到电脑前面便问道：“你曾经见过银河吗，詹诺夫?你曾经仔细看过吗?”

    裴洛拉特说：“你是指天上的那个?”

    “当然啦，还有另外一个吗?”

    “我见过，每个人都见过。只要抬起头来就能看到。”

    “你曾经在黑暗、晴朗的夜晚，当钻石群在地平线下的时候，仔细地端详过银河吗?”

    所谓的