快去。”

    菲龙皱着眉头，悻悻然地离开餐桌。

    裴洛拉特说：“可是你凭什么这样说呢，葛兰？我们到了这里，我们已经发现地球。不论那是什么秘密，假如它不在地球上，我们有办法推论出它可能藏在何处吗？”

    崔维兹花了点时间才摆脱被菲龙搞坏的情绪。然后他说：“怎么不能？试想，地球表面的放射性持续不断恶化，由于死亡率与移民剧增，地球人口因此不断锐减。而那个秘密，不管它是什么，处境就越来越危险。谁还缓篝下来保护它呢？最后，它一定会被送往其他世界，否则这个秘密——不管它是什么——就没有作用了。我猜一定有人不愿将它移走，这件事有可能是最后一刻才完成的。好啦，詹诺夫，还记不记得新地球的那个老者，拼命对你讲述自家地球历史的那位？”

    “单姓李？”

    “没错，就是他。当他提到有关新地球的建立时，是不是说地球残存的居民都被带到那颗行星？”

    裴洛拉特说：“老弟，你的意思是说，我们所要寻找的东西，如今位于新地球上？由最后一批离开地球的人带去的？”

    崔维兹说：“难道没这个可能吗？在整个银河之中，新地球的知名度没有地球高，而那里的居民竭尽所能和外星人士隔绝，这点就很可疑。”

    “我们到过那里，”宝绮思插嘴道：“什么也没发现。”

    “当时，我们一心打探地球的下落，没注意到其他事情。”

    裴洛拉特以困惑的口气说：“但我们要找的是跟高科技有关的东西，它能在第二基地的地盘上将资料偷走，甚至还能——对不起，宝绮思——侵入盖娅的地盘行事。那些住在新地球上的人类，或许能控制头上一小块的天气，也可能拥有某些生物科技，可是我想你也会承认，整体而言，他们的科技水准相当低。”

    宝绮思点了点头。“我同意裴的看法。”

    崔维兹说：“我们这是以偏概全。我们一直没见到渔船上的男人；除了我们着陆地点附近之外，我们没观察过岛屿的其他部分。如果我们搜寻得更彻底，有没有可能发现些什么呢？毕竟，我们本来并未认出那些萤光灯，直到目睹它们运作才恍然大悟。如果科技看来落后，我是说‘看’……”

    “怎么样？”宝绮思显然未被说服。

    “那可能是故意制造的烟幕，目的是要混淆真相。”

    “不可能。”宝绮思说。

    “不可能？当初在盖娅时，是你亲口告诉我说，川陀大部分的文明都故意保持低科技水准，以便隐藏第二基地人组成的核心。同样的策略为什么不能用在新地球上？”

    “那么，你是不是建议我们回新地球去，再去面对那种传染病——这次让它真正发作？性行为无疑是特别愉快的传染方式，但可能并非唯一的途径。”

    崔维兹耸了耸肩。“我不急着回新地球，不过也许有这个必要。”

    “也许？”

    “也许！毕竟，还有另一种可能性。”

    “什么可能性？”

    “新地球环绕着那颗叫作阿尔发的恒星，阿尔发则是双星系的一部分。在阿尔发那颗伴星的轨道上，难道没有可住人行星吗？”

    “我认为它太暗了。”宝绮思一面说一面摇头，“那颗伴星的光度只有阿尔发的四分之一。”

    “虽然暗，但并不至于太暗。如果有行星相当接近那颗恒星，仍然可能适于住人。”

    裴洛拉特说：“电脑提到那颗伴星有任何行星吗？”

    崔维兹冷笑了一下。“我已经查过了，有五颗不大不小的行星，没有气态巨行星。”

    “那五颗行星中，有任何适于住人的吗？”

    “电脑只给出它们的总数，并指出它