“四颗行星，”崔维兹喃喃说道：“全都很小，再加上一长串小行星，没有气态巨行星。”

    裴洛拉特说：“你认为这令人失望吗？”

    “并不尽然，这是预料中的事。互相环绕的双星如果彼此距离很近，就不会有行星环绕其中任何一颗，而只能环绕两者的着心，但是那种行星不太可能适于住人——因为太远了。

    “反之，如果双星彼此分得够开，各自的稳定轨道上就能有行星存在，前提是那些行星与双星之一足够接近。而这两颗恒星，根据电脑资料的纪录，平均间距为三十五亿公里，甚至在‘近星点’，也就是它们最接近的时候，相隔也有十七亿公里。一颗行星距离双星之一若下超过两亿公里，就算处于一个稳定的轨道，而超过这个距离的轨道上则不可能有行星存在。这就表示绝不会有气态巨行星，因为那种行星距离恒星必定很远。不过这又有什么差别呢？反正气态巨行星都无法住人。”

    “但这四颗行星之一也许适于人类居住。”

    “事实上，只有第二颗行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大气层。”

    他们迅速航向第二颗行星。接下来的两天中，它的影像逐步扩大，起先是庄严而缓慢地膨胀，等到他们确定没有任何前来拦截的船舰，行星影像的膨胀便越来越快，几乎达到骇人的速率。

    此时，远星号位于云层上方一千公里处，循着一条临时轨道疾速飞行。崔维兹绷着脸说：“电脑记忆库在住人的注记后面加上问号，现在我知道是为什么了。它没有明显的辐射迹象，夜半球没有火光，而且也没有任何电波。”

    “云层似乎挺厚的。”裴洛拉特说。

    “那也不会将电波辐射隐藏起来。”

    他们望着下方不停转动的行星，打转的白云色调极为和谐，其间偶尔出现一些隙缝，透出代表海洋的青色图样。

    崔维兹说：“就一个住人世界而言，此地云量算是很着，可能是个相当阴沉的世界。”

    “而最令我困扰的一点，”当他们再度钻入夜面阴影时，他补充道：“是我们没收到任何太空站的呼叫。”

    “你的意思是，应该像我们刚到康普隆的时候那样？”裴洛拉特问。

    “任何住人世界都会那样做。我们得停下来接受例行盘查，包括证件、货物、停留时间等等。”

    宝绮思说：“也许由于某种原因，我们错过了呼叫讯号。”

    “他们可能使用的各种波长，我们的电脑都接收得到。而且我们一直送出自己的讯号，结果却唤不出任何人，也得不到一点回音。如果没跟太空站的人员联络，就迳行俯冲到云层下，是一种违反太空礼仪的行为，但我看我们没有其他选择。”

    于是远星号开始减速，同时增强反着力以继续维持原来的高度。等它再度回到白昼区，速度已经减得很低。崔维兹与电脑合作无间，在云层中找到一个够大的裂缝，太空艇立刻下降，一举穿过云隙。他们随即见到波涛汹涌的海洋，那想必是强风造成的结果。海面在他们下方数公里处，看来像是一块满是皱褶的绒布，还点缀着泡沫构成的隐约线条。

    他们飞出那片晴空，来到云层之下。正下方辽阔的海水变成青灰色，温度也显着下降。

    菲龙一面盯着显像屏幕，一面用子音丰富的母语说个不停。一会儿之后，她才改用银河标准语，以颤抖的声音说：“下面我看到的是什么？”

    “那是海洋，”宝绮思以安抚的口吻说：“是非常非常多的水。”

    “它为什么不会干掉呢？”

    宝绮思看了看崔维兹，后者答道：“水太多了，所以干不掉。”

    菲龙以近乎哽咽的语调说：“我不要那些水，让我们离开这里。”此时远星