铎丝说：“从这些你推出来什么结论？”

    “这使我想到，夫铭在他的机·丹尼尔·奥利瓦身份之下，进行着一件不可能的任务。一个机器人怎么可能照管整个帝国？他一定有些帮手。”

    “那是显然的事。可能有好几百万，我这么猜想。我是个帮手，你是个帮手，小芮奇也是个帮手。”

    “你是个不一样的帮手。”

    “哪里不一样？哈里，说出来。假如你听到自己说出的话，你将了解它有多么疯狂。”

    谢顿对她凝视良久，然后低声说道：“我不会说出来，因为……我不存乎。”

    “真的不在乎？你愿意接受真正的我？”

    “我会接受我必须接受的你。不论你是什么，你还是铎丝，在这个世上我别无所求。”

    铎丝柔声说道：“哈里，因为我是铎丝，所以我要你得到最好的；但即使我不是铎丝，我仍会希望你得到最好的。而我不认为自己对你有什么好。”

    “对我是好是坏，我并不在乎。”说到这里，谢顿踱了几步，低下头来，揣度着即将说出口的话。“铎丝，你曾被吻过吗？”

    “当然，哈里。那是社会生活的一部分，而我活在社会中。”

    “不，不！我的意思是说，你真正吻过一个男人吗？你知道——热情地！”

    “嗯，有的。哈里，我做过。”

    “你喜欢吗？”

    铎丝犹豫了一下：“当我那样吻的时候，我喜欢它的原因，是因为我更不喜欢让一个我喜爱的、他的友谊对我有些意义的年轻男子失望。”说到这里，铎丝的双颊绯红，赶紧将脸别过去。“拜托，哈里，要我解释这种事并不容易。”

    但此刻的谢顿比以往任何时候更为坚决，他毫不放松地继续逼近：“所以说，你是为了错误的理由，为了避免伤害某人的感情而吻。”

    “也许每个人都是这样，就某种意义而言，”

    谢顿将这句话咀嚼了一番，又突然说：“你曾经要求别人吻你吗？”

    铎丝顿了一下，仿佛在回顾她的一生：“没有。”

    “或者希望再被吻一次，在你被吻过之后？”

    “没有。”

    “你曾经跟男人睡过觉吗？”他绝望地轻声问道。

    “当然有，我告诉过你，这些事情是生活的一部分。”

    谢顿紧紧抓住她的双肩，似乎是要摇晃她：“但你曾经感到那种欲望吗，只和一个特别的人有那种亲密关系的需要？铎丝，你曾经感受过爱吗？”

    铎丝缓缓地，几乎伤感地抬起头来，目光与谢顿的锁在一起。“我很抱歉，哈里，我没有。”

    谢顿放开她，让自己的双臂颓然垂到身子两侧。

    接着，铎丝将一只手轻柔地放到他的肩上。“所以你看，哈里，我不是你真正想要的。”

    谢顿垂下头来，双眼瞪着地板。他衡量着这一切，试着理性地思考。然后，他放弃了，他只要他想要的，而他的向往超越了思考与理件。

    他抬起头来：“铎丝，亲爱的，即使如此，我还是不在乎。”

    谢顿用双臂搂住她，缓缓将头凑过去，仿佛等着她随时抽身，但却将她越搂越紧。

    铎丝没有任何动作，于是他吻了她——先是慢慢地、流连地，接着是热情地。她的双臂突然紧紧环抱住他。

    等到他终于停下来，她凝望着他，双眼中映着笑意。

    她说：“再吻我一次，哈里——拜托。”