中被他吵醒，说：“你要干吗？”

    “拜伦，事情已经办妥了。一切顺利，拜伦。”

    拜伦说：“还是好好睡吧，吉尔。”

    可吉尔布雷特继续往下说道：“可我已经把事情办妥了，拜伦。阿拉塔普或许称得上老奸巨猾，但我比他精明。这难道不是挺有意思吗？你尽管放心，拜伦。拜伦，放心可也。我已安排就绪。”他又一次兴奋地摇了摇拜伦。

    拜伦坐起身。“你这是怎么啦？”

    “没什么，没什么，什么事也没有。不过，我已经把一切都安排就绪。”吉尔布雷特微笑着。他笑得那样诡谲，就象小孩子办了件聪敏事一样。

    “你把什么安排就绪了？”拜伦忽地站起来，抓住吉尔布雷特的肩头，把他也拉了起来。“告诉我。”

    “他们在发动机舱里找到我。”他打开话匣，罗罗唆唆地讲了起来。“他们以为我要躲起来。可我不是要躲。我搞响了库舱的警报系统，因为我得一个人耽上那么几分钟——就那么短短的几分钟。拜伦，我把超原子发动机搞成短路了。”

    “什么？”

    “这很简单。一分钟完事。而且还神不知鬼不觉。我干得极巧妙。只有到跃迁时，他们才会发现。那时，所有的燃料在一次链式反应中全部转化为能量，而飞船，我们、阿拉塔普以及有关造反星球的一切，都将同归于尽，化为一片徐徐扩散的稀薄的铁蒸气。”

    拜伦瞪大两眼，不由自主地倒退了几步。“你干的原来是这个？”

    “是的。”吉尔布雷特两手抱头，不住地摇晃着。“我们要死了。拜伦，我不怕死，但我不愿一个人死。不愿一个人孤单单地去死。我得有人陪着。我和你在一起死，我感到欣慰，我死的时候想要有个人陪着。但这不会有什么痛苦，死亡的到来将是如此之迅捷。不会有痛苦。不会有——痛苦的。”

    拜伦说：“白痴！白痴！要不是你干的蠢事，我们或许还有可能化险为夷。”

    吉尔布雷特根本没有听他说话，他满耳朵只有他自己的呜咽。拜伦只好向门外冲去。

    “卫兵，”他大声疾呼。“卫兵！”究竟还剩下几小时，抑或仅仅几分钟呢？