个活跃的心灵显而易见。

    麻痹了！熟人吗？……他们是熟人吗？

    他停下脚步向三人望去，警卫却用力一拍他的肩头：“上去。”

    室内还有个空置的平台。警卫心中毫无杀机，因此史瓦兹爬了上去，他知道将会发生什么事。

    警卫用金属棒一一碰触他的四肢，一阵刺痛后，手脚便脱离他的身体。他现在只剩下一颗头颅，不知道悬挂在什么上面。

    他开始转头。

    “波拉，”他叫道，“你是波拉，对不对？就是那个女孩……”

    她点了点头。他未曾认出她的心灵接触，因为两个月前，他尚未察觉它的存在。那个时候，他的精神力量只发展到对“气氛”敏感的阶段。如今回想起来，他记得一清二楚。

    但从她的心灵内容中，他能获悉很多事情。躺在少女旁边的是谢克特博士，最远的那位则是贝尔·艾伐丹博士。从这名年轻女子的心灵中，他能窃取他们的名字，感知他们的绝望，品尝到每一分恐怖与惊惧。

    一时之间，他对他们十分同情。接着，他想起他们是谁，以及他们三人的身份，于是他硬起了心肠。

    让他们去死吧！

    他们三人躺在那里已经将近一个小时。这间大厅显然是供几百人集会之用，他们几个囚犯被关在一角，几乎就像不存在，显得相当冷清孤单，彼此间也没什么好说的。艾伐丹感到喉咙好像在冒火，他不停来回转头，那是他全身唯一还能动的部分，但那样做毫无作用。

    谢克特闭着双眼，苍白的嘴唇紧紧抿着。

    艾伐丹拼命悄声唤道：“谢克特，谢克特，我在叫你！”

    “什么？……什么？”那顶多只算微弱的耳语。

    “你在干什么？要睡着了吗？想一想，老兄，好好想一想！”

    “什么？有什么好想的？”

    “这个约瑟夫·史瓦兹到底是什么人？”

    此时响起了波拉的声音，听来细弱而疲倦：“你不记得吗，贝尔？当初在百货商店的时候，就是我第一次遇见你——好久以前。”

    艾伐丹用力扭动颈部，发觉能痛苦地将头抬起两寸，刚好看得见波拉脸孔的一小部分。

    “波拉！波拉！”假使他能向她走去，那该多好——过去两个月他都能那样做，却让机会白白溜走。她也正在望着他，她的微笑那么孱弱，好像一尊雕像脸上的笑容。他说：“我们一定能渡过难关，你等着瞧。”

    她却开始摇头。然后他的颈子撑不住了，颈部肌腱感到一阵剧痛。

    “谢克特，”他又道，“听我说。你是怎么遇到这个史瓦兹的？他为什么会是你的病人？”

    “因为突触放大器，他是一名志愿者。”

    “他接受了改造？”

    “是的。”

    艾伐丹在心中反复思量这件事：“他为什么会来找你？”

    “我不知道。”

    “可是——他也许是一名帝国间谍。”

    （史瓦兹将他的思绪看得很透彻，这时不禁暗自笑了笑。他什么也没说，决心继续保持沉默。）

    谢克特将头摇来摇去：“一名帝国间谍？你的意思是，因为教长秘书那么说。哦，胡说八道。而现在又有什么分别呢？他现在跟我们一样无助……听我说，艾伐丹，或许，如果我们先串通好口供，他们就可能迟些下手。最后我们就有可能……”

    考古学家发出空洞的笑声，由于气流的摩擦，令他的喉咙感到火烧般的疼痛：“你的意思是，我们可能活下去。在整个银河灭亡，一切文明变为废墟之后？活下去？我还不如死了的好！”

    “我是考虑到波拉。”谢克特喃喃道。

    “我也一样。”对方答