旋转，那么它的引力将精确地解释拉盖什运行轨道对理论的偏离――你知道将会发生什么吗？”

    专栏作家摇摇头。

    “好，有时候这个星体将挡住一顶太阳，”说完谢林将瓶中余下的酒一饮而尽。

    “我认为也许会这样的。”塞尔蒙淡谈地说。

    “是的！但只有一颗太阳位于它的运转平面上。”他用拇指指了指天上正不断缩小的太阳。”贝塔！同时计算显示日食仅在太阳如下布局时才会发生：当贝塔在它的半球内独自一个且处于最大距离上，而此时月亮正恒定地处于最短距离。当月亮的直径七倍于贝塔的表观直径，由此产生的日食将覆盖整个拉盖什并持续超过半天，这样拉盖什上没有一处能逃过影响。日食每隔二千零四十九年发生一次。”

    塞尔蒙的脸犹如带了面具般毫无表情，“这就是我的故事？”

    心理学家点点头，“这就是全部，先是日食――将在三刻钟之后发生――接着是全面的黑暗，以及，也许吧，那些神秘的星星――之后便是疯狂，又一个循环的结束。”

    他陷入沉思，“我们——天文台的人——只有两个月的时间，远远不够用来说服拉盖什面对危险。也许两个世纪都不够用。但我们的记录保存在掩蔽所，而今天我们会拍摄日食。

    下一个循环会带着真相重新开始，而当下一次日食来临时，人类至少已对它有了准备。

    想想这个吧，它也是你故事的一部分！”

    塞尔蒙打开窗探身出窗外，一阵细风撩动了窗帘。他双眼凝视着沐浴在绛红色阳光下的手，寒风吹舞着他的头发。接着他突然叛逆地转过身来。

    “黑暗中究竟有什么东西会迫使我发疯？”

    谢林笑了笑，两手心不在焉地转着空酒瓶，“你以前经历过黑暗吗，年青人？”

    新闻记者靠着墙想了想，“没有，我不能说我有过，但我知道它什么。不过是――呃――”他的手指糊乱地拨弄着，突然想起了什么，“不过是没有光，就像在山洞里。”

    “你在山洞里待过吗？”

    “在山洞里！当然没有！”

    “我想你也没有。上星期我尝试了一次，仅仅为了体验一下，但我很快就跑了出来。我一直往里走到只能看见洞口模糊的光线，而其他地方伸手不见五指。我从没想到象我这样体重的人居然能跑那么快。”

    塞尔蒙嘴一撇，“好，如果是那种情况，要我在那里的话，我猜我就不会跑。”

    心理家生气地皱起眉头上下打量着塞尔蒙。“哎呀，你别吹牛了！我打赌你不敢放下窗帘。”

    塞尔蒙面露惊奇地说，“为什么？如果我们头顶上有四到五颗太阳，也许我们会为了舒适将光线减弱，但目前我们没那么多光亮。”

    “这才是关键。把窗帘放下，然后到这边来坐下。”

    “好吧。”塞尔蒙伸手摸到镶有花边的绳子，黄铜吊环在横杆上发出嘶嘶的磨擦声，接着昏暗的红色阴影笼罩了整个房间。

    当他走向桌子时，塞尔蒙的脚步声在寂静中听起来很空洞，接着它们停在了半途中。

    “凭你的感觉走“谢林带着紧张的语调命令到。

    “但我看不见你，先生。”新闻记者粗重地喘着气，“我看不见任何东西。”

    “你以为会怎样？”传来冷酷的回答声。”到这边来坐下！”

    脚步声再次响起，摇摆不定缓缓向前。接着响起有人摸索椅子的声音。塞尔蒙轻声道：“我到了。我感觉……嗯……还可以。”

    “你喜欢这样，是吗？”

    “不……不是。这很可怕。墙壁看起来似乎要……”他停了一下。”它们似乎要向我压过来。我一直想把它们推开。但我并没有变