索比看着一大堆文件犯了愁，你瞧，每份文件上还都写着“急件”二字。他随手拿来一份，瞥了一眼又放下了，说：“多洛雷斯，打开显示屏控制器以后就回家去吧。”

    “我可以留在这儿，先生。”

    “我刚才说了，‘回家去’。你眼圈发黑，还怎么去见丈夫啊？”

    “是，先生，”她换上插头后随即打开了显示屏，说，“晚安，先生。”

    “晚安。”

    索比心里想，多好的姑娘啊，忠心耿耿。他希望手下人都能像她一样忠诚。虽然说是新官上任，但他在办公室里连一把新笤帚都不敢换，因为原来的一套规定眼下还要延续下去。随后，他向机子发了一个数字信号。

    立刻响起一个声音，但显示屏上没有出现说话人的脸：“‘紧急起飞’7号。”

    “‘被缚的普罗米修斯，”索比也用暗语回答他，“9变16。”

    “‘紧急起飞’准备就绪。”

    “已加密。”索比道。

    显示屏上出现了联队最高指挥官的面孔。“你好，索尔。”

    “杰克指挥官，我不得不再次推迟这个月的会议。我也讨厌拖延，但你真该看看我办公桌上堆的这么多文件。”

    “谁都不会指望你把所有精力都放到X部队的事务上来。”

    “但那正是我一直想做的事情。我要尽快处理完这里的工作，安排好公司管理人员，再动身去部队报到！但现在的问题并不是这么简单。”

    “索尔，我能理解你现在的处境，在没有安顿好领导班子以前，任何一个有责任心的企业一把手都不会安心。我们也知道你手头的事实在太多了。”

    “嗯……那好，我就不出席会议了。能和你谈几分钟吗？”

    “说吧。”“史密斯”一口答应说。

    “我想，我已经找到了一个豪猪小伙子。你还记得我们以前谈起过那件事情吗？”

    “是的，我当时说过，‘没有人敢碰豪猪’。”

    “对！不过那时为了弄清豪猪是什么东西，我不得不去查阅豪猪的图片。按贸易商的说法，买卖人不做亏本生意。奴隶抢掠也是一种买卖，禁止这种买卖的最好方法，就是让它无利可图，得不偿失。我想，如果在他们的劫掠对象身上安上豪猪刺，可能就会起到这样的作用。”

    “前提是我们得有这样的豪猪刺。”X部队的负责人干巴巴地说，“你发明出了一种有效武器？”

    “我？你当我是什么人？天才？不过我倒想起了一个人，他叫若埃尔·德拉克鲁瓦，据说是麻省理工学院有史以来最厉害的毕业生。我曾跟他聊起过在西苏号上当火控员时的事。没等我提出来，他就想出了一些好办法。他还说：‘索尔，只要一艘飞船动力强劲，就不可能用一束小小的微不足道的麻醉光去制伏它。”

    “我同意他的观点。”

    “那好，我已经把他安置在多伦多哈费迈耶实验室了。你们部队一同意，我就给他一大笔钱和自由支配权。我还会把有关对付劫掠船的各种战术告诉他——也许还包括我的催眠录音带。我现在忙得不可开交，实在没有时间和他谈这方面的事情。”

    “他需要一支队伍，这个问题可不是小打小闹就可以解决的。”

    “这我知道。我会尽快确定参与人员名单。‘豪猪工程’会拥有所需要的全部人员和经费。但是，我能卖给国民警卫队多少这种小玩意儿？”

    “啊？”

    “我是开公司的生意人呀。如果公司没有收益，董事们会轰我下台的。我想，我可以让‘豪猪工程’花钱如流水，但我必须给董事和股东们一个满意的交待。所以我考虑了一下，想把一批东西卖给自由贸易商，还想把有些东西再卖给自己人