播放声音和图像。雷克斯顿说过：“别担心，部队知道他们对抗的是什么敌人。只要我们重新控制当地电台，我们的小伙子们就会重新接通地面中转网，那时你就能得到所有你想要的直观证据了。”

    老头子指出，到那时，恐怕已经为时太晚了。

    这时雷克斯顿大喊：“该死！老兄，我可没法让正在战斗的士兵停下来，让他们去拍光背照片。难道你想让上千的小伙子仅仅为了平息你内心的恐慌而丢掉性命吗？”

    结果总统采纳了他的意见。

    一直等到第二天一早，他们才拿到了直观证据。疫区中心的立体声电视台反复播放的全是老一套节目，诸如“和太阳同时起身开始美好的一天”以及“和布朗一家共进早餐”之类。没有一家电视台播放总统的讲话，也没有电视台承认已经发生了的事情。军方电报越来越少，四点左右电报停发，任凭雷克斯顿怎样发狂呼叫也无人应答。部队不复存在了，消失得无影无踪。

    这些情况并非从老头子那里得知，是玛丽告诉我的。作为总统的贴身保镖。整日随总统出入，她处于最有利的观察位置。

    直到第二天早上将近十一点钟，我才去见老头子。他听我汇报完，未加任何评论，也没有责骂我，这就更糟糕了。

    他正要打发我走，我忙插话：“我抓来的人怎样了？难道他没有证实我的结论吗？”“呃，你说他吗？最新报告说他还在昏迷中。也不指望他能活过来。心理分析师从他那儿什么也搞不到。”

    “我想见他。”

    “干你懂行的事去吧。”

    “什么，难道你还有事情要我去做吗？”

    “目前没有。我想你最好——不，还是这样：去国家动物园转转，在那儿你会发现点事，说不定能得到点启发，对解决堪萨斯城的问题有帮助。”

    “啊？”

    “去拜访一下霍勒斯博士，动物园副主任，告诉他是我派你去的。”

    于是我去了动物囝。我本想和玛丽同去，可是她有事脱不开身。

    霍勒斯人很好，个子小小的，和他养的狒狒有几分相像。他把我介绍给一个叫瓦尔加斯的博士，他是外星生物专家，曾经参加过第二次金星考察。他给我讲了所发生的事情，我一边看着这几只长臂猿，一边修正我的误解。

    “我看了总统的电视广播，”他随和地说道，“你是不是那位，我是说，你不是那位——”

    “对，我就是‘那位’。”我简短应答。

    “那么你能告诉我们许多有关此类现象的情况。你的这种遭遇是独一无二的。”

    “也许我应该有能力做到，”我慢吞吞地承认，“可是我做不到。”

    “你是说你——呃，我是说你成为它们的囚徒的时候并没有发生分裂生殖，时吗？”

    “没错。”我考虑了一下，又说，“至少我认为是这样。”

    “难道你不知道吗？据我所知，呃，受害者都完全记得他们曾遭遇过的经历。”

    “哦，他们记得，又不记得。”我试图想说清楚这种作主人奴仆的奇怪而又超然的精神状态。

    “我觉得，裂变有可能会趁你睡着时发生。”

    “也许吧。除此之外，记不清有几次，开联合会的时候也会发生。”

    “开会？”

    我解释了一番。他眼神发亮，“哦，你是指‘联合成对’。”

    “不，我说的是‘联合会议’。”

    “我们说的是一回事儿。难道你不明白吗？结合成对和分裂生殖——无论何时，也不管寄主的数量够不够，它们都可以随心所欲地繁殖。很可能每接触一次就产生一次裂变，一旦有机会，就会裂变。也许不到数小时的工夫就会有两个完全成熟的雌