睡不好觉时，就会发脾气。允许我退下吗？”

    “当然，安德鲁。”老头子没有发脾气，这一点我想总统也知道。他没发脾气；他让别人发脾气。

    老头子还没来得及说晚安，马丁内斯部长插话道：“等一下！你做了这些武断的论述。咱们来验证一下。”他转向参谋长联席会议主席，“雷克斯顿！”

    “有何吩咐？”

    “得梅因附近的那个新阵地，以一个人的名字命名的，叫什么要塞来着？”

    “巴顿要塞。”

    “对，对。好啦，别再耽搁了。接通指挥线路——”

    “带视频。”老头子插话说。

    “带视频，当然。我们来看一下——我是说我们看看衣阿华的真实情况。”

    将军请示地看了看总统，然后走向立体电视，接通安全总指挥部。他呼叫衣阿华州巴顿要塞的值班军官。

    不一会儿，立体电视显示出军事通讯中心的内部情况。画面上出现了一名年轻军官。从他的帽子上可以看出他的军衔和部队番号，他前胸赤裸。

    马丁内斯得意地转向老头子，“你看见了吗？”

    “我看见了。”

    “来确认一下，中尉。”

    “是，长官！”那个年轻军官——别毕恭毕敬的样子，不断把目光从一张著名的脸上转向另一张。

    “站起来，转过身去。”马丁内斯继续命令道，

    “嗯？啊，是的，长官。”他看上去很迷惑。但还是执行了命令——他几乎移出了视野。我们看到了他赤裸的背，最上只到肋骨处——不会再高了。

    “该死的！”马丁内斯喊道，“坐下，转身。”

    “是，长官。”年轻军官的脸好像红了。他靠在桌子上又说，“等一下，我把视角调宽一些，长官。”

    画面突然消失了，整个屏幕上都是五颜六色的杂波。但在声音频道里仍能听见那个年轻军官的声音。“行了——清楚些了吗，长官？”

    “见鬼，我们什么也看不见！”

    “看不见？请等一下，长官。”

    我们能听见他沉重的呼吸。屏幕突然恢复正常了。我还以为巴顿要塞重新接通了。可这一次出现在荧屏上的是一名少校，地方看上去也大了一些。“最高指挥部，”画面中的人说，“我是通讯值班军官多诺万少校。”

    “少校，”马丁内斯压住火气，“我在与巴顿要塞通话。出什么事了？”

    “是这样的，长官；我刚才一直在监控。那个频道出现了一个小小的技术故障。我们马上重新给你接通。”

    “那好，快点！”

    “是，长官。”屏幕上出现了波纹，然后一片空白。

    老头子又一次站起来。“等你们把那个‘小小的技术敞障’排除了再叫我。现在，我要去睡觉了。”