人更好——而卑鄙的则更卑鄙。我要告诉你的是：这个人比你更男人，你冤枉了她。”

    我的内心极不平静，难以判断他是在叙述事实，还是又在操纵我。

    我说：“也许是这样。也许我冤枉了好人。不过，如果你说的是真的——”

    “是真的。”

    “——这也不能使你的所作所为变得体面起来，而是更糟糕。”

    他没有回避，接受了我的看法，“孩子，如果我失去了你的尊重，我感到很遗憾。但是，如果出现类似情况，我还会这样做。对于这种情况，我别无选择，就像战场上的指挥员一样无法选择。我比战场指挥员的选择余地更小，因为我在战斗中使用的武器不一样。我向来狠得下心肠。这也许是好事，也许是坏事——但这是工作需要。如果你处在我的位置，你也会这样做。”

    “我不可能处在你的位置。”

    “去休个假吧。好好休息休息，思考一下这些问题。”

    “我不是要休假——我要的是一去不回头。”

    “可以，请便。”

    他起身离开。我说：“等一下——”

    “怎么？”

    “你曾经向我保证过，我还记着呢。是关于那个寄生虫的——你说过我可以杀了它，亲自下手。你用完了吗？”

    “是的，我用完了，不过——”

    我开始下床。“没有‘不过’。把你的枪给我；我现在在就要去杀了它。”

    “你做不到，因为它已经死了。”

    “什么？你答应过我的。”

    “我知道答应过你。可是在我们强迫你——强迫它——说话的时候，它死了。”

    我坐下来，开始浑身颤抖着哈哈大笑。狂笑一开始就停不下来。我不喜欢这样，但我就是控制不住。

    老头子双手抓住我的肩膀摇晃着。“振作起来！你会生病的。我很遗憾，但是这没有什么可笑的。这是没有办法的事情。”

    “啊，太可笑了。”我说，我仍然在抽噎，在笑个不停，“这是我一生中遇到的最滑稽的事。你让你自己蒙羞，毁了我和玛丽——结果却是一场空。”

    “啊？你怎么会有这种想法？”

    “因为我知道——我知道当时发生的一切。你甚至没有战胜它——战胜我们，我应该说。以前不知道的，你们现在仍然不知道。”

    “我们不知道才见鬼！”

    “你知道才见鬼。”

    “这是一次比你想像的大得多的成功，孩子。寄生虫死之前，我们确实没有直接从它身上榨出什么——但我们从你身上获得了有价值的东西。”

    “从我身上？”

    “昨天晚上，我们昨天晚上做的。你被麻醉了，进行了心理分析，测了脑电波，进行了其他方面的分析，把你知道的一切都榨出来了。寄生虫向你泄露了秘密，你摆脱它之后，这些秘密仍然保存在你的脑子里，等着进行催眠分析。”

    “什么？”

    “它们住在哪儿。我们知道了它们从哪里来，就能反击了——泰坦星，土星的第六颗卫星。”

    他说这些的时候，我的嗓子里感到一阵突如其来的窒息——我知道他说得对。

    “我们把它从你身上弄下来之前，你挣扎得很厉害。”他回忆说，“我们不得不按住你，免得你再伤自己——伤得更重。”

    他没有离开，而是把瘸腿挪到床上，坐在床沿，点上一枝香烟。看样子，这种亲近姿态让他很不自在。我也不想再和他作对了；我感到头晕，有些情况我也要弄清楚。泰坦星——距离很远。火星是人类到过的最远的行星。只有一次向木星的卫星发射过探测器，“海坟远征”号，但它一去不复返，再也没有回来。