我，命令我们直接回部门办公室。

    玛丽和他都在那儿。我一看就来明白了：如果老头子说服了总统，她就会留在那里了。

    他让我讲述所发生的情况，不时哼一声。

    “你看到了多少？”我说完后问他。

    “你撞断收费站的栏杆时，信号发送就中断了。”他告诉我，“不能说总统被他看到的情况打动了。”

    “我想也不会，”

    “其实，他让我开除你。”

    我僵住了。我已经准备主动辞职，可这仍然让我大吃一惊。“我非常愿——”我开始说道。

    “你冷静点！”老头予严厉地说，“我跟他说了，他可以开除我，但他不能开除我的部下。你是个顶呱呱的笨蛋。”接着，他更平静地说道，“但不能轻饶了你。”

    “谢谢。”

    玛丽在房间里不安地走来走去。我一直想捕捉她的目光，但什么也看不出来。现在，她在贾维斯椅子后面停下—一给老头子比了个手势，就像当初见到巴恩斯时那样，拇指朝下。

    我用手枪击中了贾维斯脑袋的侧面，他从椅子上滑了下来。

    “往后站，戴维森！”老头子厉声说道。他抽出自己的枪，对准戴维森的胸膛。“玛丽，他怎么样？”

    “他没问题。”

    “他呢？”

    “萨姆也没问题。”

    老头子的目光打量着我们，我从来没有感到自己离死亡这么近。“你们俩都把衬衣脱下来。”他暴躁地说。

    我们都脱下了衬衣——玛丽对我们俩的判断是正确的。我开始想，如果鼻涕虫寄生在我身上，我自己会不会意识到？

    “现在处理他。”老头子命令说，“你们俩都戴上手套。”

    我们把贾维斯面朝下平放在地板上，小心翼翼地剪开他的衣服。我们有了活标本。